मेरो के पिरामिड

लगभग 1000 ईसा पूर्व में, 24 वें मिस्र के राजवंश के पतन के बाद, कुश का न्युबियन राज्य मध्य नील के क्षेत्र में अग्रणी शक्ति के रूप में उभरा। 712 - 657 ईसा पूर्व से, कुशी राजाओं ने मिस्र पर बहुत विजय प्राप्त की और शासन किया। 300 ईसा पूर्व के आसपास, राज्य की राजधानी और शाही दफन जमीन नील नदी से आगे दक्षिण में मेरो क्षेत्र में चली गई, जो नील नदी के 5 वें और 6 वें मोतियाबिंद के बीच स्थित थी। मेरो आदर्श रूप से नदी और कारवां मार्गों के जंक्शन पर स्थित था, मध्य अफ्रीका को जोड़ने के लिए, ब्लू और व्हाइट नाइल्स के माध्यम से, मिस्र, लाल सागर और इथियोपियाई हाइलैंड्स के साथ। कुशिट राज्य और मेरो के इतिहास के बारे में ऐतिहासिक जानकारी सीमित है। लगभग 1 शताब्दी ईसा पूर्व तक, जब कुशीन रॉयल्टी और उनके लेखकों ने मिस्र में लिखना बंद कर दिया और अपनी स्क्रिप्ट का उपयोग करना शुरू कर दिया, तो उनके आधिकारिक शिलालेखों को समझना असंभव हो गया। इस प्रकार अब तक कुशिट लिपि का विघटन नहीं हुआ है और सभ्यता का ऐतिहासिक ज्ञान पुरातात्विक निष्कर्षों और जीवित ग्रीक और रोमन रिपोर्टों पर आधारित है।

राजवंशीय मिस्र की फैरोनिक परंपरा मेरो पर शासकों के उत्तराधिकार के साथ जारी रही, जिन्होंने अपने शासनकाल और पिरामिडों की उपलब्धियों को रिकॉर्ड करने के लिए स्टेले को खड़ा किया। मेरो की राजनीतिक उत्तराधिकार प्रणाली हमेशा वंशानुगत नहीं थी; मातृ शाही परिवार के सबसे योग्य सदस्य को अक्सर राजा माना जाता है। चयन प्रक्रिया में रानी की माँ की भूमिका एक सहज उत्तराधिकार के लिए महत्वपूर्ण थी। ऐसा प्रतीत होता है कि मुकुट भाई से भाई (या बहन) के पास चला गया है और केवल तभी जब भाई से पुत्र तक कोई भाई-बहन नहीं रहे। मेरो में पिरामिडों, मंदिरों और महलों के व्यापक खंडहर एक सुसंगत राजनीतिक व्यवस्था का संकेत देते हैं, जिसमें मजदूरों, वास्तुकारों और कलाकारों की एक बड़ी संख्या का उपयोग किया जाता है।

दूसरी और तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में अपनी शक्ति की ऊंचाई के दौरान, मेरो ने उत्तर में तीसरी मोतियाबिंद से लेकर दक्षिण में वर्तमान खार्तूम के निकट सहाबा तक के क्षेत्र में विस्तार किया। यह क्षेत्र बाद के कुशिट राज्य का हृदय स्थल था, और इसे "मेरो के द्वीप" के रूप में शास्त्रीय साहित्य में जाना जाता था। मेरो के शासक मिस्र और रोम के टॉलेमी के समकालीन थे। तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में, उन्होंने टॉलेमीज़ के साथ अच्छे संबंध बनाए रखे, क्योंकि दो पड़ोसी नील राज्यों के राजाओं ने लोअर नूबिया के मंदिरों को पुनर्निर्मित करने में सहयोग किया, जो कुश और मिस्र दोनों के लिए पवित्र थे। टॉलेमीज़ के एजेंटों ने नील की खोजकर्ता और दूत के रूप में भी यात्रा की, कुछ ने युद्ध के हाथियों की कीमत पर कुशाइट शासक से मिलने के लिए मेरो की यात्रा की, जिसे उन्होंने मिस्र की सेनाओं के लिए खरीदने की मांग की। मेरो और मिस्र के बीच संबंध, हालांकि, हमेशा शांतिपूर्ण नहीं थे। 23 ईसा पूर्व में, ऊपरी मिस्र में मेरो की सैन्य प्रगति के जवाब में, एक शक्तिशाली रोमन सेना दक्षिण में चली गई और कुशेट साम्राज्य के धार्मिक केंद्र नपाटा को नष्ट कर दिया। रोमियों ने इसके निवासियों को गुलाम बना लिया, लेकिन फिर स्थायी बंदोबस्त के लिए इसे बहुत खराब मानते हुए क्षेत्र को छोड़ दिया। अंत में कुशेट राज्य ने एक्सम के एबिसिनियन राज्य (आधुनिक इथियोपिया में) के विस्तार के बाद गिरावट आई। लगभग 350 एसीई, एक एक्सुमाइट सेना ने मेरो पर कब्जा कर लिया और नष्ट कर दिया, जिससे राज्य का स्वतंत्र अस्तित्व समाप्त हो गया।

कुशाई धर्म के प्रमुख देवता क्षेत्रीय मूल के एक देवता थे। Apede-mak के रूप में जाना जाता है, और संभवतः मिस्र के भगवान अमुन का एक शेर रूप है, वह कभी-कभी चंद्रमा से जुड़ा था। अक्सर एक बख्तरबंद और शेर के सिर वाले व्यक्ति के रूप में चित्रित किया गया था, उसे हथियारों या कैदियों या शेरों और हाथियों को पकड़े हुए, हाथी या सिंहासन पर खड़े मंदिरों में चित्रित किया गया था। पूरे कुशाई क्षेत्र में कई स्थानों पर उनके सम्मान में भव्य मंदिरों का निर्माण किया गया था।

मेरो में सबसे अधिक दिखाई देने वाले अवशेष इसके पिरामिड हैं, जिनमें चालीस से अधिक राजाओं, रानियों और अन्य महत्वपूर्ण व्यक्तियों की कब्रें थीं। कई बड़े मकबरे-पिरामिडों की रानियों और इमारतों के अवशेषों के अस्तित्व को देखते हुए, उनके नामों को विशेष रूप से प्रभावित करते हुए, तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व के बाद मेरो को रानियों के साथ-साथ राजाओं द्वारा शासित किया गया प्रतीत होता है। जबकि इन शाही कब्रों को प्राचीन समय में लूटा गया था, कब्रों में संरक्षित फ्रेस्कोस बताते हैं कि शासकों को या तो जलाया गया, ममीफाइ किया गया (या नहीं), और फिर गहने के साथ कवर किया गया और लकड़ी के मामलों में रखा गया। शाही और धनी दोनों व्यक्तियों में से कुछ मकबरों में अन्य मनुष्यों के कंकाल, और साथ ही जानवरों के अवशेष भी थे। इन संबद्ध दफन अवशेषों में एक विश्वास का संकेत मिलता है, जैसा कि राजवंशीय मिस्र में है, कि मृतक को जीवनकाल में उन्हीं चीजों की आवश्यकता होती है और वे उसी तरह आनंद लेते हैं जैसे वे रहते थे। 3 वीं शताब्दी के इतालवी खोजकर्ता ग्यूसेप फेरलिनी द्वारा पिरामिडों को अतिरिक्त नुकसान पहुंचाया गया था, जिन्होंने खजाने की खोज में चालीस से अधिक पिरामिडों के शीर्ष को ध्वस्त कर दिया था। फ़र्लिनी ने केवल एक पिरामिड में सोना पाया और उसकी लूटी हुई कलाकृतियों को बाद में यूरोपीय संग्रहालयों को बेच दिया गया। समकालीन पुरातात्विक खुदाई से पता चला है कि कुछ बड़े कब्रों में अभी भी हथियार, लकड़ी के फर्नीचर, मिट्टी के बर्तन, सना हुआ ग्लास, और चांदी और कांस्य के बर्तन हैं, इनमें से कई मिस्र, ग्रीक और रोमन मूल के हैं। आज मेरो सूडान का सबसे बड़ा पुरातात्विक स्थल है। नील नदी से लगभग आधा मील की दूरी पर स्थित, शहर के खंडहर क्षेत्र में एक वर्ग मील से अधिक का विस्तार है। मेरो को 19 में विश्व धरोहर स्थलों की यूनेस्को सूची में शामिल किया गया था।