सेडोना, एरिज़ोना

उत्तरी एरिजोना में 4500 फीट की ऊंचाई पर स्थित, सेडोना की प्रसिद्ध रेड रॉक्स संयुक्त राज्य अमेरिका के सबसे खूबसूरत प्राकृतिक स्थलों में से एक हैं। विशाल कोलोराडो पठार के क्षरणशील मोगोलोन रिम का हिस्सा, सेडोना की घाटी की दीवारें करोड़ों वर्षों के विभिन्न भूवैज्ञानिक काल के पत्थर की नौ परतें प्रदर्शित करती हैं। बलुआ पत्थर की छह परतें, चूना पत्थर की दो पतली परतें, और इन सभी के ऊपर बेसाल्ट पत्थर की एक आग्नेय परत है। बलुआ पत्थर और चूना पत्थर की विभिन्न परतें हवा से उड़ाए गए टीलों या अंतर्देशीय समुद्रों द्वारा जमा कीचड़ से बनी हैं। बलुआ पत्थर की कुछ परतों का लाल रंग लंबे समय तक चट्टानों पर आयरन ऑक्साइड के दाग के कारण होता है। सबसे ऊपरी आग्नेय परत 14.5 मिलियन वर्ष पहले ज्वालामुखी विस्फोटों के परिणामस्वरूप जमा हुई वर्डे घाटी, जिसका अर्थ है हरी घाटी, का नाम प्राकृतिक तांबे के कारण पड़ा है, जो ज़मीन से निकाले जाने पर हरा दिखाई देता है और जिसका खनन लंबे समय से पास की पहाड़ियों से होता आ रहा है, न कि स्थानीय वनस्पतियों के रंगों के कारण। ओक क्रीक का पानी क्रीक के किनारे स्थित कई प्राकृतिक झरनों से आता है, न कि जैसा कि आमतौर पर माना जाता है, पास के पवित्र पर्वत काचिना पीक की पिघलती बर्फ से।

सेडोना क्षेत्र में मानव उपस्थिति के प्रमाण लगभग 4000 ईसा पूर्व से मिलने शुरू हुए, जब शिकारी-संग्राहक वर्डे घाटी में विचरण करते थे। 300 ईसा पूर्व की शुरुआत में, रेगिस्तानी मिट्टी पर होहोकाम लोगों द्वारा खेती की जाती थी, जिन्होंने 700 ईस्वी तक सिंचाई नहरों की व्यवस्था विकसित कर ली थी, लेकिन फिर रहस्यमय तरीके से इस क्षेत्र को छोड़ दिया, संभवतः 1066 ईस्वी में एक क्षेत्रीय ज्वालामुखी विस्फोट के कारण। इसके बाद कृषि प्रधान सिनागुआ मूलनिवासी आए, जिनके स्पेनिश नाम का अर्थ है 'बिना पानी के', जो शुष्क वातावरण में खेती करने की उनकी क्षमता का संकेत देता है। लगभग 1000 से 1400 ईस्वी तक इस क्षेत्र में बसने के बाद, उन्होंने पुएब्लो और चट्टानों पर आवास बनाए, जो संभवतः वास्तुकला की दृष्टि से अधिक परिष्कृत अनासाज़ी मूलनिवासियों से प्रभावित थे, और टोकरियाँ, मिट्टी के बर्तन और आभूषण बनाए। उन्होंने प्रशांत महासागर के तटीय क्षेत्रों और उत्तरी मेक्सिको की जनजातियों के साथ व्यापारिक संबंध भी स्थापित किए और सेडोना के पश्चिम से खनन किए गए उच्च श्रेणी के तांबे का निर्यात किया।

सिनागुआ के निशान सेडोना क्षेत्र में बिखरे उनके खंडहर पुएब्लो के अवशेषों में पाए जाते हैं। पलाटकी, होनानकी और वुपाटकी जैसे स्थलों में दो-मंजिला इमारतों में दर्जनों कमरे थे, जो दिलचस्प चित्रलेखों और शैलचित्रों से सुसज्जित थे, जिन पर कबीले के संबंध, पौराणिक प्राणियों और खगोलीय प्रेक्षणों को दर्शाया गया था। पुरातत्वविदों का मानना है कि सिनागुआ ने अपने खगोलीय प्रेक्षणों के आधार पर, विशेष अवधियों के दौरान धार्मिक उत्सव आयोजित किए होंगे। 15वीं शताब्दी की शुरुआत में, सिनागुआ इस क्षेत्र से ऐसे कारणों से गायब हो गए जो आज भी एक रहस्य बने हुए हैं। लगभग इसी समय, यावपाई और अपाचे भारतीय ओक क्रीक घाटी के किनारे बसने लगे।

यूरोपीय लोग पहली बार 1583 में इस क्षेत्र में पहुँचे थे, जब स्पेनिश खोजकर्ताओं का एक समूह सोने और चाँदी की खोज में आया था। 1863 में गृहयुद्ध की समाप्ति और एरिज़ोना क्षेत्र के निर्माण के बाद, 1870 के दशक से वर्डे घाटी और ओक क्रीक के किनारे गृहस्थ लोग बसने लगे। क्षेत्र की दूरस्थता के कारण शुरुआत में विकास धीमा रहा, और 1902 में, स्थानीय पोस्टमास्टर की पत्नी, सेडोना श्नेबली के नाम पर, इस छोटे से शहर का नाम सेडोना रखा गया। विकास का पहला उछाल 1940 और 50 के दशक में आया जब हॉलीवुड ने लाल चट्टानों के बीच बिली द किड, अपाचे और ब्रोकन एरो जैसी क्लासिक पश्चिमी फिल्मों की शूटिंग शुरू की। 1960 और 70 के दशक में, लाल चट्टानों की सुंदरता सेवानिवृत्त लोगों, कलाकारों और पर्यटकों की बढ़ती संख्या को आकर्षित करने लगी। वर्तमान में, हर साल चार मिलियन से अधिक पर्यटक सेडोना से गुजरते हैं।