हरद्वार, उत्तर प्रदेश, भारत
हरद्वार, या हरिद्वार, भारत में हिंदुओं के लिए सबसे पवित्र स्थानों में से एक है। यह महत्वपूर्ण है कि तीर्थयात्री अक्सर हरिद्वार से दो महान हिमालयी मंदिरों केदारनाथ और बद्रीनाथ की यात्रा करते हैं, क्योंकि हर का अर्थ है शिव (केदारनाथ के देवता), हरि का अर्थ है विष्णु (बद्रीनाथ के देवता), और द्वार का अर्थ है द्वार। इसलिए हरद्वार शिव और विष्णु के दो पवित्र मंदिरों का प्रवेश द्वार है। इस शहर को गंगाद्वार भी कहा जाता है, जिसका अर्थ है 'गंगा का द्वार' क्योंकि इस स्थान पर पवित्र नदी गंगा पहाड़ों से निकलकर भारतीय मैदानों में बहती है। कई साल पहले इसे महान ऋषि कपिल के नाम पर कपिलस्थान भी कहा जाता था, जो वहां रहते थे और ध्यान करते थे। आज, हरद्वार कई आश्रमों (आश्रम और ध्यान के लिए स्थान) और धर्मशालाओं (तीर्थयात्रियों के लिए विश्राम गृह) का घर है जो विभिन्न स्वामी, योगियों और धार्मिक संस्थानों द्वारा स्थापित किए गए हैं। पूरे वर्ष बड़ी संख्या में तीर्थयात्री गंगा में स्नान करने आते हैं, विशेष रूप से हरि-का-चरण घाट (जिसे हरि-की-पौड़ी भी कहा जाता है) पर, जहां विष्णु के पदचिह्न की पूजा की जाती है। तीर्थयात्री दक्षेश्वर के सुंदर शिव मंदिर के दर्शन करना भी महत्वपूर्ण मानते हैं।
प्रत्येक वर्ष अप्रैल में हिंदू सौर वर्ष की शुरुआत में एक बड़ा तीर्थ उत्सव आयोजित किया जाता है। हर बारह साल में कुंभ मेले का महान त्योहार आयोजित किया जाता है और हर छह साल में अर्ध कुंभ या आधा कुंभ होता है। इन महत्वपूर्ण त्योहारों के दौरान पूरे भारत से लाखों तीर्थयात्री हरिद्वार आते हैं। हरद्वार भी भारत के मोक्षपुरी या सात पवित्र शहरों में से एक है, जहां मोक्ष (आध्यात्मिक मुक्ति) अधिक आसानी से प्राप्त किया जा सकता है। हरद्वार से चौबीस किलोमीटर उत्तर में ऋषिकेश नाम का एक और पवित्र शहर है, जिसका अर्थ है 'रहस्यवादी संतों का निवास'। इन दो स्थानों, हरद्वार और ऋषिकेश के स्थान-नाम उनके धर्मनिरपेक्ष गुणों के बजाय आध्यात्मिक गुणों को दर्शाते हैं। आजकल दोनों शहर हलचल भरे सामाजिक केंद्र हैं; हालाँकि, प्राचीन समय में, वे शांत वन उपवन थे, जो तेज़ पहाड़ी नदियों के किनारे बसे थे - चिंतन और प्रकृति के साथ सामंजस्य बिठाकर जीवन जीने के लिए आदर्श स्थान। सीधे तौर पर हरिद्वार या ऋषिकेश के बारे में बात न करते हुए, निम्नलिखित अंश से अनुशासन पर्व महाभारत (हिंदू धर्म का एक क्लासिक पाठ) उनके जादुई माहौल को अच्छी तरह से व्यक्त करता है:
पृथ्वी पर कुछ क्षेत्र दूसरों की तुलना में अधिक पवित्र हैं, कुछ अपनी स्थिति के कारण, कुछ अपने चमचमाते पानी के कारण, और कुछ संत लोगों की संगति या निवास के कारण।
अतिरिक्त जानकारी के लिए:
Martin Gray एक सांस्कृतिक मानवविज्ञानी, लेखक और फोटोग्राफर हैं जो दुनिया भर की तीर्थ परंपराओं और पवित्र स्थलों के अध्ययन में विशेषज्ञता रखते हैं। 40 साल की अवधि के दौरान उन्होंने 2000 देशों में 165 से अधिक तीर्थ स्थानों का दौरा किया है। विश्व तीर्थ यात्रा गाइड इस विषय पर जानकारी का सबसे व्यापक स्रोत है sacresites.com।भारत यात्रा गाइड
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