ज्वालामुखी इराज़ू, कोस्टा रिका
कोस्टा रिका में तथाकथित प्रशांत रिम ऑफ फायर से संबंधित 112 ज्वालामुखीय संरचनाएं हैं। इनमें से अधिकांश संरचनाएँ निष्क्रिय हैं फिर भी सात अभी भी हानिकारक सल्फ्यूरिक गैसों का उत्सर्जन करती हैं और कभी-कभी फट जाती हैं। इनमें से सबसे ऊंची चोटियों को पुरातन काल में देवताओं के निवास के रूप में, पवित्र स्थानों के रूप में पूजा जाता था। आज वे पैदल यात्रियों और पर्वतारोहियों के लिए खेल के स्थान हैं।
कार्टागो शहर से इकतीस किलोमीटर की दूरी पर स्थित इराज़ू ज्वालामुखी अभी भी सक्रिय है। 11,260 फीट (3402 मीटर, हालांकि कुछ स्रोत 3432 कहते हैं) तक ऊंचा, इराज़ू आसपास के जंगलों से ऊपर है जो एक राष्ट्रीय उद्यान का हिस्सा हैं। यह पार्क अपने असली चंद्र परिदृश्य के कारण उल्लेखनीय है जिसमें दो मुख्य क्रेटर हैं। प्राथमिक क्रेटर गोल आकार का है, 1050 मीटर चौड़ा और 300 मीटर गहरा है, और इसमें जैतून के हरे रंग की समृद्ध और चमकदार छाया का असामान्य रंग का पानी है। दूसरे क्रेटर को डिएगो दा ला हया कहा जाता है (जिसका नाम स्पेनिश विजेता के सम्मान में रखा गया है, जिसने 18वीं शताब्दी में इसका विस्फोट रिकॉर्ड किया था), और इसकी चौड़ाई 600 मीटर और गहराई 100 मीटर है। इराज़ू (इज़्तारू) नाम स्थानीय भारतीयों की भाषा से लिया गया है जो इसकी ढलानों पर रहते थे। इसका अर्थ है "गड़गड़ाहट" या "वह स्थान जो हिलता है" या "गड़गड़ाहट और कांप का पहाड़"। ज्वालामुखी इराज़ू में कुछ विनाशकारी विस्फोट हुए हैं जिनमें 1723 में एक विस्फोट हुआ था जिसने कार्टागो शहर का अधिकांश भाग नष्ट कर दिया था और जून 1963 में एक विस्फोट हुआ था। सैन जोस को राख की मोटी परत से ढक दिया गया है। शिखर का एक हिस्सा ढलानदार किनारों और अस्थिर सतह के कारण आगंतुकों के लिए वर्जित है। इस क्षेत्र में पर्वतारोही सैकड़ों फीट नीचे गिरकर अपनी मौत का शिकार हो चुके हैं। ज्वालामुखी इराज़ू अमेरिका का एकमात्र स्थान है जहां से जिससे एक ही समय में अटलांटिक और प्रशांत दोनों महासागरों को देखना संभव है।
Martin Gray एक सांस्कृतिक मानवविज्ञानी, लेखक और फोटोग्राफर हैं जो दुनिया भर की तीर्थ परंपराओं और पवित्र स्थलों के अध्ययन में विशेषज्ञता रखते हैं। 40 साल की अवधि के दौरान उन्होंने 2000 देशों में 165 से अधिक तीर्थ स्थानों का दौरा किया है। विश्व तीर्थ यात्रा गाइड इस विषय पर जानकारी का सबसे व्यापक स्रोत है sacresites.com।