पेत्रा

प्राचीन शहर पेट्रा वर्तमान जॉर्डन में स्थित है और अकाबा की खाड़ी और मृत सागर को जोड़ने वाली घाटी के पूर्व में लगभग अभेद्य पहाड़ों के बीच छिपा हुआ है। दुनिया के सबसे मनोरम पुरातात्विक स्थलों में से एक, पेट्रा (ग्रीक में जिसका अर्थ है 'चट्टान') लाल, गुलाबी और नारंगी बलुआ पत्थर की ऊँची चट्टानों में काटे गए मंदिरों और मकबरों का एक परित्यक्त कब्रिस्तान है।

मुख्य रूप से मसीह के समय से पहले और बाद की शताब्दियों के दौरान नबातियन संस्कृति के एक वाणिज्यिक और औपचारिक केंद्र के रूप में जाना जाता है, पेट्रा का क्षेत्र कहीं अधिक प्राचीनता में बसा हुआ था। पुरातात्विक उत्खनन से ऊपरी पुरापाषाण काल ​​के एक रॉक आश्रय का पता चला है, जो लगभग 10,000 ईसा पूर्व और 7 वीं सहस्राब्दी ईसा पूर्व से एक नवपाषाण गांव है। जबकि चालकोलिथिक और कांस्य युगों के दौरान निवास के प्रमाण अभी तक नहीं मिले हैं, पेट्रा के क्षेत्र पर पुराने लौह युग के एडोमाइट संस्कृति (ईडोम, जिसका अर्थ लाल है, 1200 ईसा पूर्व के आसपास, प्रारंभिक लौह युग में फिर से कब्जा कर लिया गया था, बाइबिल है) मध्य पूर्व के इस क्षेत्र का नाम)।

छठी से चौथी शताब्दी ईसा पूर्व के दौरान, अरब के उत्तर-पश्चिमी भाग की एक खानाबदोश जनजाति, नबातियन, ने प्रवेश किया और धीरे-धीरे एदोमियों द्वारा नियंत्रित भूमि पर अधिकार कर लिया। नबातियन का पहला ऐतिहासिक उल्लेख 6 ईसा पूर्व में असीरिया के राजा के शत्रुओं की सूची में मिलता है, उस दौरान पेट्रा पर अभी भी एदोमियों का कब्जा था। नबातियन द्वारा पेट्रा को अपनी राजधानी के रूप में चुनने के पीछे कई धार्मिक और आर्थिक कारण बताए जाते हैं। पेट्रा शहर वादी मूसा, जिसका अर्थ है मूसा की घाटी, के आरंभ में स्थित है, और यह स्थल लंबे समय से उन पारंपरिक स्थलों में से एक के रूप में पूजनीय रहा है जहाँ मूसा ने ज़मीन पर प्रहार किया था और पानी फूट पड़ा था। इस क्षेत्र को नबातियन अपने देवता दशहरा के पवित्र परिसर के रूप में भी पूजते थे।

पेट्रा की प्रमुखता प्राचीन कारवां मार्गों से इसकी निकटता, आसानी से सुरक्षित स्थान, स्थिर जल संसाधन और समृद्ध कृषि और चरागाह भूमि से भी प्राप्त होती है। नाबातियन राजधानी रणनीतिक रूप से दो महत्वपूर्ण व्यापार मार्गों के चौराहे से केवल बीस किलोमीटर की दूरी पर स्थित थी: एक फारस की खाड़ी (और इस प्रकार भारत और चीन के रेशम और मसाले) को भूमध्य सागर (और यूनानियों और रोमनों के साम्राज्यों) से जोड़ता था, और दूसरा सीरिया को लाल सागर से जोड़ता था। अपने शुरुआती वर्षों में, नाबातियनों ने संभवतः केवल इन कारवां को लूटा, लेकिन जैसे-जैसे वे अधिक शक्तिशाली होते गए, उन्होंने सुरक्षित आचरण की गारंटी के रूप में टोल वसूलना शुरू कर दिया। तीसरी और दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व तक, पेट्रा शहर कारवां व्यापार के एक समृद्ध और शक्तिशाली केंद्र के रूप में विकसित हो गया था। अगले चार सौ वर्षों के दौरान, उनका राज्य उत्तर में दमिश्क तक फैल गया, और उनकी राजधानी भव्य मंदिरों, मकबरों और सैकड़ों स्वतंत्र आवासीय एवं व्यावसायिक इमारतों से सुशोभित हो गई (कमज़ोर घर और दुकानें बहुत पहले ही रेत में मिल चुकी हैं)। 300 ईसा पूर्व के सबसे पुराने मकबरे और मंदिर मिस्र और असीरियन विशेषताओं को दर्शाते हैं, और यूनानी तथा बाद में रोमन प्रभावों के साथ, नबातियनों ने अपनी विशिष्ट स्थापत्य शैली विकसित की। ये सभी संरचनाएँ मुलायम बलुआ पत्थर की चट्टान को बड़ी मेहनत से तराश कर बनाई गई थीं, जो अगर जॉर्डन के इस क्षेत्र में बहुत कम बारिश न होती, तो बहुत पहले ही ढह गई होतीं।

106 ई. में, पूरा नबातियन साम्राज्य रोमन साम्राज्य के नियंत्रण में आ गया। आगामी शताब्दियों में, पेट्रा समृद्ध होता रहा क्योंकि रोमनों ने कई इमारतें बनवाईं और 3000 दर्शकों की क्षमता वाला एक विशाल थिएटर बनाया। हालाँकि राजनीतिक और आर्थिक शक्ति पूरी तरह से रोमनों के हाथों में थी, फिर भी नबातियन अपने धर्म का पालन करते रहे। 324 ई. में सम्राट कॉन्सटेंटाइन द्वारा ईसाई धर्म को रोमन साम्राज्य का धर्म घोषित करने के साथ, पेट्रा और नबातियन भूमि अगले तीन सौ वर्षों तक बीजान्टिन साम्राज्य के अधीन रही। तथाकथित कलश मकबरे में एक शिलालेख से पता चलता है कि पाँचवीं शताब्दी में जब पेट्रा में एक बिशपिक था, तब इसके आंतरिक भाग को एक ईसाई चर्च में बदल दिया गया था।

रोमन साम्राज्य के ईसाईकरण ने नबातियन संस्कृति के स्वर्ण युग और पेट्रा के शानदार शहर के अंत का संकेत दिया। धीरे-धीरे पतन शुरू हो गया। 661 में दमिश्क में उमय्यद खिलाफत की स्थापना के साथ, पेट्रा क्षेत्र इस्लाम के नियंत्रण में आ गया और शहर का वाणिज्यिक महत्व घट गया। 7वीं और 8वीं शताब्दी में आए भूकंपों की एक श्रृंखला ने इस क्षेत्र के कई शहरों को नष्ट कर दिया, जिससे कृषि और वाणिज्यिक बुनियादी ढाँचा और कमजोर हो गया। 750 में बगदाद में अब्बासिद खिलाफत की स्थापना के बाद, पेट्रा क्षेत्र उपेक्षित हो गया और उसके बाद, ऐतिहासिक अभिलेखों से लगभग गायब हो गया। समय और तत्वों के हाथों परित्यक्त, पेट्रा बाहरी दुनिया के लिए अज्ञात था - 12वीं शताब्दी में निर्मित एक तुच्छ क्रूसेडर किले को छोड़कर - 1812 में इसकी 'पुनर्खोज' होने तक।

एक अंग्रेजी खोजकर्ता समाज के वित्त पोषण से मध्य पूर्व का अध्ययन करते हुए, एक युवा स्विस साहसी, जोहान बर्कहार्ट, धीरे-धीरे दमिश्क से काहिरा तक एक कम-ज्ञात और खतरनाक भूमि मार्ग से अपना रास्ता बना रहा था। अरबी में धाराप्रवाह और एक मुस्लिम यात्री के रूप में प्रस्तुत, उसने रेगिस्तानी बेडौइन से दूरस्थ शर्रा पहाड़ों में छिपे एक प्राचीन शहर के असाधारण खंडहरों की कहानियां सुनीं। किसी भी यूरोपीय ने उस पौराणिक शहर को नहीं देखा था या इसके बारे में बताने के लिए जीवित नहीं था, और बर्कहार्ट ने महसूस किया कि उसे प्रवेश पाने के लिए छल का सहारा लेना होगा। उसके दिमाग में एक योजना बनी। वह स्थानीय बेडौइन को मार्गदर्शक के रूप में रखेगा, और उन्हें बताएगा कि वह हारून (मूसा के भाई) के मज़ार पर एक बकरे की बलि देने का इरादा रखता है

वादी मूसा से मंदिर तक जाने का केवल एक ही सुरक्षित रास्ता है, और बर्कहार्ट के लिए सौभाग्य की बात है कि यह सीधे पेट्रा के खंडहरों से होकर गुजरता था। एक बेहद संकरी घाटी से घुमावदार रास्ते पर चलते हुए, खोजकर्ता अप्रत्याशित रूप से खासनेह के विशाल चट्टानी मंदिर के पास पहुँच गया। 30 मीटर से भी ज़्यादा ऊँचा और पूरी तरह से खड़ी चट्टान को तराश कर बनाया गया खासनेह पेट्रा का प्रतीक बन गया है और हॉलीवुड फिल्म इंडियाना जोन्स एंड द लास्ट क्रूसेड में इसे अमर कर दिया गया। बर्कहार्ट को हारून के मकबरे तक ले जाने वाले बेडौइन को उसके इरादों पर शक होने लगा, जिसके परिणामस्वरूप वह न तो मकबरे तक पहुँच पाया और न ही अल देइर नामक नबातियन लोगों के प्रमुख मंदिर को देख पाया (हालाँकि, उसने जेबेल हारून की तलहटी में अपनी नकली कुर्बानी ज़रूर दी)।

पेट्रा के केंद्र के उत्तर-पश्चिम में एक सुदूर घाटी में स्थित, अल देइर पेट्रा की सभी संरचनाओं में सबसे बड़ी और देखने में सबसे अद्भुत है। पूरी तरह से लाल बलुआ पत्थर की पहाड़ी दीवार को तराश कर बनाया गया यह मंदिर 50 मीटर चौड़ा और 45 मीटर ऊंचा है और इसमें 8 मीटर ऊंचा प्रवेश द्वार है। एकमात्र खाली कक्ष (12.5 मीटर गुणा 10 मीटर) के अंदर, दीवारें सादी और अलंकृत हैं, सिवाय पीछे की दीवार में एक आला के जिसमें पत्थर का एक खंड है जो दशहरा देवता का प्रतिनिधित्व करता है। नबातियन के मुख्य देवता दशहरा, अल-उज्जा और अल्लात थे। दशहरा नाम का अर्थ है 'शरा का वह', जो पेट्रा की उत्तरी सीमा पर शर्रा पहाड़ों को संदर्भित करता है। हिब्रू देवता, यहोवा की तरह, दशहरा का प्रतीक एक ओबिलिस्क या पत्थर का खड़ा खंड था देवी अल-उज़्ज़ा का प्रतीक सिंह था और वे 'जनता' की देवी थीं, जबकि दशहरा कुलीन वर्ग और आधिकारिक पंथ की देवी थीं। देवी अल्लात प्राकृतिक झरनों से जुड़ी थीं, जिनमें से कई शर्रा पर्वत की अत्यंत शुष्क भूमि में पाए जाते हैं।

पेट्रा के केंद्र से अल देइर तक एक विस्तृत जुलूस मार्ग जाता है, और मंदिर के सामने विशाल समतल प्रांगण, जिसमें हज़ारों लोग बैठ सकते हैं, यह दर्शाता है कि यह मंदिर बड़े पैमाने पर होने वाले समारोहों का स्थल था। प्रांगण में एक पत्थर की अंगूठी के निशान हैं, लेकिन नबातियन लोगों द्वारा की जाने वाली पूजा के प्रकार का कोई अन्य संकेत नहीं मिलता है। हालाँकि मंदिर की सही आयु अज्ञात है, विद्वान शैलीगत आधार पर इसे पहली शताब्दी ईस्वी के मध्य का मानते हैं। अल देइर को कभी-कभी 'मठ' भी कहा जाता है क्योंकि ऐसी मान्यता है कि यह बीजान्टिन काल में एक चर्च के रूप में कार्य करता था। आंतरिक दीवारों पर उकेरे गए कुछ छोटे क्रॉस दर्शाते हैं कि ईसाई किसी न किसी उद्देश्य से मंदिर का उपयोग करते थे।

कुछ परंपराओं के अनुसार, मूसा की बहन मरियम की मृत्यु और दफ़न पेट्रा क्षेत्र में ही हुआ था। चौथी शताब्दी ईस्वी में सेंट जेरोम के समय भी तीर्थयात्रियों को उनके पहाड़ी शिखर पर स्थित मंदिर के दर्शन होते थे, लेकिन उसका स्थान अभी तक ज्ञात नहीं है। कुछ विद्वानों का मानना है कि अल देइर का मंदिर उनकी कब्र का स्थान हो सकता है, लेकिन यह निश्चित रूप से मंदिर का मूल या प्राथमिक उपयोग नहीं था।

1985 में यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल के रूप में सूचीबद्ध पेट्रा के शानदार खंडहरों को कुछ वर्षों से एक चिंताजनक खतरे का सामना करना पड़ रहा है; मृत सागर से बहकर आया नमक अपेक्षाकृत नाजुक बलुआ पत्थर पर जम रहा है और धीरे-धीरे इमारतों को कमजोर कर रहा है।

पेट्रा में अन्य महत्वपूर्ण पवित्र स्थानों में अल-मदबाह, द हाई प्लेस ऑफ सैक्रिफाइस, जबल मदाह के शिखर पर शामिल हैं; उम्म अल-बियारा के पहाड़ पर पानी की भावना के लिए समर्पित एक पंथ साइट; एल-बारा का पहाड़ जहां हारून की कब्र है; और, पेट्रा के प्रवेश द्वार पर, तीन बड़े पैमाने पर जिन (आत्मा) पत्थर स्थानीय जनजातियों के लिए पवित्र हैं। पेट्रा के उत्तर में पचास मील, जेबेल तन्नूर के शिखर पर, खिरबत तन्नूर का महत्वपूर्ण नबातियन मंदिर है।

नाबातियन लोगों की धार्मिक प्रथाओं और रहस्यमय डॉल्फिन प्रतिमा विज्ञान के बारे में अधिक विस्तृत जानकारी में रुचि रखने वाले पाठकों को यह पुस्तक पसंद आएगी। देवता और डॉल्फ़िन: नाभाटाओं की कहानी नेल्सन ग्लूक द्वारा।

पाठकों को यह जानने में भी रुचि हो सकती है कि काबा का मूल स्थान अरब प्रायद्वीप के मक्का में नहीं, बल्कि जॉर्डन के पेट्रा में रहा होगा। यह वास्तव में एक दिलचस्प और अत्यधिक विवादास्पद विषय है और इस पर शोध किया जाना चाहिए। अरब और इस्लामी अध्ययन के विद्वान प्रोफेसर डैन गिब्सन ने इस तरह की एक विस्तृत जांच की है। इस वैकल्पिक स्थान पर उनकी अत्यधिक विस्तृत और व्यापक शोध वाली वृत्तचित्र फिल्म का नाम है पवित्र शहर: क्या मक्का सचमुच इस्लाम का जन्मस्थान है??

उनकी पुस्तकों में शामिल हैं:

कुरानिक भूगोल, कुरान में भौगोलिक संदर्भों का सर्वेक्षण और मूल्यांकन, विभिन्न समस्याओं और मुद्दों के लिए सुझाए गए समाधानों के साथ

प्रारंभिक इस्लामी क़िबला, 1एएच/622 ई. और 263 एएच/876 ई. के बीच निर्मित मस्जिदों का एक सर्वेक्षण