माउंट अरारट

माउंट अरारत, नूह की नाव का पारंपरिक विश्राम स्थल, पूर्वी तुर्की में अर्मेनियाई और ईरानी सीमाओं के पास स्थित है। माउंट अरारत की चोटी समुद्र तल से 5,165 मीटर (16,946 फीट) ऊपर है। अरारत एक सुप्त ज्वालामुखी है; इसका अंतिम विस्फोट 2 जून, 1840 को हुआ था। इस पर्वत का ऊपरी एक-तिहाई भाग वर्ष भर बर्फ और बर्फ से ढका रहता है। माउंट अरारत का तुर्की नाम अग्री दागी (दर्द का पर्वत) है। माउंट अरारत से सटा हुआ, और 4000 फीट नीचे, लिटिल अरारत नामक एक चोटी है।

शास्त्रीय लेखकों ने अरारत पर चढ़ाई करना असंभव माना था और पहली ज्ञात चढ़ाई 1829 में एक जर्मन चिकित्सक फ्रेडरिक पैरट ने की थी। सोवियत संघ के पतन से पहले, आर्मेनिया रूसी राज्य का हिस्सा था और तुर्की और सोवियत अधिकारियों के बीच सीमा संघर्षों ने अक्सर पर्वतारोहियों के लिए पहाड़ तक पहुंचना असंभव बना दिया था। आर्मेनिया ने अपनी स्वतंत्रता वापस पा ली है, लेकिन तुर्की सरकार के साथ जारी विवादों और स्थानीय कुर्द जनजातियों के साथ तुर्की के संघर्षों ने ग्रेट पीक के आगे के अन्वेषण को सीमित कर दिया है। यदि कोई चढ़ाई करने की अनुमति प्राप्त कर सकता है, तो पहाड़ के दक्षिण की ओर तुर्की शहर डोगुबायज़िट से शुरू करना सबसे अच्छा है। उच्च ऊंचाई का अनुभव रखने वाला औसत पर्वतारोही तीन दिनों में ट्रेक पूरा कर सकता है, लेकिन

वर्षों से, विभिन्न समूहों ने नूह के जहाज के अवशेष खोजने की उम्मीद में अरारत की खोज की है। जोसेफस ने लगभग 70 ईस्वी में और मार्को पोलो ने लगभग 1300 ईस्वी में पहाड़ पर जहाज के अस्तित्व का उल्लेख किया है। फिर भी, उनकी रिपोर्ट दूसरों के विवरणों पर आधारित हैं। नूह के जहाज की कहानी, जैसा कि पुराने नियम में बताया गया है, गिलगमेश महाकाव्य में दर्ज एक पुराने बेबीलोनियन मिथक का पुनर्लेखन है। पहले संस्करण के नायक को उत्नापिश्तिम कहा जाता है। यह संभव प्रतीत होता है कि बेबीलोन की कहानी फरात नदी के बेसिन में आई विनाशकारी बाढ़ पर आधारित थी और उस कहानी में जहाज ज़ाग्रोस पहाड़ों में से एक की ढलान पर फंस गया था। पुराने नियम के अंशों के अनुसार, ईश्वर मानव जाति की दुष्टता से इतना निराश हो गया इसलिए परमेश्वर ने नूह को चेतावनी दी कि वह अपने परिवार और पृथ्वी के पक्षियों और जानवरों के लिए एक नाव बनाए। उत्पत्ति (8:3-4) में लिखा है:

और पानी लगातार पृथ्वी से वापस आ गया: और एक सौ और पचास दिनों के अंत के बाद पानी कम हो गया। और सन्दूक सातवें महीने में, महीने के सत्रहवें दिन, अरारत पर्वत पर विश्राम किया।

बाइबल में केवल दो अन्य अंशों (2 राजा 19:37 और इसहाक 37:38) में अरारत का उल्लेख है, जिससे यह स्पष्ट होता है कि यह एक भूमि और एक राज्य की बात करता है। बाइबल में जिस शब्द को हम "अरारत" के रूप में पढ़ते हैं, उसे "उरारतु" भी पढ़ा जा सकता है क्योंकि पाठ में केवल "कला" है, और उचित स्वरों का प्रयोग आवश्यक है। उरारतु एक ऐतिहासिक राज्य का नाम था, लेकिन इस शब्द का अर्थ "दूरस्थ भूमि" और "उत्तर में एक स्थान" भी था।

नूह की नाव के अरारत पर्वत पर ऊँचे स्थान पर स्थित होने की कई किंवदंतियाँ और प्रत्यक्षदर्शियों की रिपोर्टें हैं, लेकिन इसका कोई वास्तविक प्रमाण नहीं मिला है। केवल जमी हुई चोटी की सबसे ऊँची ऊँचाई ही नाव को सुरक्षित रख सकती है, और शायद खोजकर्ता किसी दिन बर्फ़ के नीचे नाव के अवशेष पा सकें। अगर नाव पहाड़ पर नीचे उतरी होती, तो लकड़ी के प्राकृतिक अपघटन के कारण या खजाने की खोज करने वालों या जलाऊ लकड़ी की तलाश में पहाड़ी लोगों द्वारा खींचकर ले जाए जाने के कारण वह बहुत पहले ही गायब हो गई होती।

दुनिया भर के कई अन्य पुरातन मिथकों में बाइबिल में महाप्रलय और नूह की नाव के उल्लेख उल्लेखनीय रूप से मिलते-जुलते हैं। उदाहरण के लिए, यूनानी पौराणिक कथाओं में एक भयावह रूप से मिलती-जुलती प्रलयकारी घटना का वर्णन है। ईसा पूर्व आठवीं शताब्दी में, हेसियड ने बहुत पहले के समय की मौखिक परंपराओं को एकत्रित और लिपिबद्ध करते हुए बताया कि वर्तमान सृष्टि से पहले, चार पूर्व युग थे, जिनमें से प्रत्येक भूगर्भीय प्रलय द्वारा नष्ट हो चुका था। इन पूर्ववर्ती युगों में से चौथे युग में, प्रोमेथियस ने ड्यूकालियन को एक आसन्न जलप्रलय की चेतावनी दी और उन्हें एक लकड़ी का बक्सा बनाने के लिए कहा, जिसमें वह और उसकी पत्नी, पाइरा, बढ़ते पानी के ऊपर तैर सकें। नाव में नौ दिन और नौ रात बिताने के बाद, ड्यूकालियन यूनान के पवित्र पर्वत पर्नासस पर विश्राम करने आए और ज़्यूस की सहायता से मनुष्यों का पुनर्निर्माण किया। जिस प्रकार इब्रानियों ने नूह की ओर देखा, उसी प्रकार प्राचीन यूनानियों ने भी ड्यूकालियन को अपने राष्ट्र के पूर्वज और कई नगरों और मंदिरों के संस्थापक के रूप में देखा।

मानव सभ्यता को तबाह करने वाली महाप्रलय (या महाप्रलय) की कल्पना केवल प्राचीन इब्रानियों और यूनानियों की दृढ़ कल्पना की उपज नहीं है। सहस्राब्दियों से गढ़े और बदले गए अनेक विभिन्न जलप्रलय मिथकों की व्याख्या और व्याख्या वास्तविक घटनाओं के विवरण के रूप में की जा सकती है। दुनिया भर में 500 से ज़्यादा जलप्रलय की किंवदंतियाँ प्रसिद्ध हैं। इनमें से 86 (20 एशियाई, 3 यूरोपीय, 7 अफ़्रीकी, 46 अमेरिकी, और 10 ऑस्ट्रेलिया और प्रशांत महासागर से) के एक सर्वेक्षण में, जर्मन भूगोलवेत्ता और मानचित्रकार रिचर्ड एंड्री ने निष्कर्ष निकाला कि 62 मेसोपोटामिया और इब्रानी वृत्तांतों से पूरी तरह स्वतंत्र थे। 

पारंपरिक वैज्ञानिक सिद्धांत, अंतिम हिमयुग के अंत और 13,000 से 8000 ईसा पूर्व के बीच बर्फ पिघलने के बाद समुद्र के स्तर में हुई ज्ञात वृद्धि का हवाला देकर बाढ़ से जुड़े इन मिथकों की व्याख्या करने का प्रयास करते हैं। हालाँकि यह सच है कि इस अवधि के दौरान विभिन्न तटरेखाओं पर समुद्र का स्तर 80-200 फीट तक बढ़ा था, फिर भी शायद ये महाप्रलय केवल बर्फ की परत के अपेक्षाकृत धीमी गति से पिघलने के कारण ही नहीं आए थे।

डीएस एलन, जेबी डेलेयर, ग्राहम हैनकॉक, क्रिस्टोफर नाइट, रॉबर्ट लोमास और रैंड फ्लेम-एथ जैसे आधुनिक शोधकर्ताओं ने दुनिया भर में पाए जाने वाले प्रलय संबंधी मिथकों का व्यापक अध्ययन किया है और उन मिथकों की असाधारण समानता को समझाने के लिए कुछ आश्चर्यजनक – और विवादास्पद – सिद्धांत प्रस्तुत किए हैं। ये सिद्धांत महाप्रलय और उसके साथ आने वाली प्रलय के दो कारण बताते हैं।

अमेरिकी प्रोफ़ेसर चार्ल्स हैपगुड द्वारा शुरू में सुझाया गया एक कारण 9500 ईसा पूर्व का भूपर्पटी विस्थापन था, जिसने कुछ ही दिनों या हफ़्तों में स्थलमंडल (जिस पर धीमी गति से गतिमान टेक्टोनिक प्लेटें स्थित हैं) के विशाल भागों को तेज़ी से स्थानांतरित कर दिया और इसके परिणामस्वरूप विनाशकारी भूकंप, ज्वालामुखी गतिविधि और अचानक जलवायु परिवर्तन हुए। हैपगुड के अनुसार, यह भूपर्पटी विस्थापन 9500 ईसा पूर्व में पृथ्वी के पास से गुज़रे एक ब्रह्मांडीय पिंड (संभवतः एक विस्फोटित सुपरनोवा का एक टुकड़ा) के विशाल गुरुत्वाकर्षण प्रभाव के कारण हुआ था। प्राचीन काल के कुछ मिथकों को केवल इसी घटना के संदर्भ में समझा जा सकता है।

दूसरा कारण 7460 ईसा पूर्व और 3150 ईसा पूर्व के धूमकेतुओं के टकरावों से पता चलता है। इससे पहले हुए टकराव में सात अलग-अलग धूमकेतु पिंड एक साथ दुनिया भर के सात अलग-अलग समुद्री स्थानों से टकराए थे। इन टकरावों से विशाल लहरें उठी होंगी जिन्होंने तटीय क्षेत्रों पर या उनके आस-पास बसे बस्तियों को तबाह कर दिया होगा। कई प्राचीन मिथकों में "सात धधकते सूर्यों के आकाश में तेज़ी से गुज़रते और धरती पर गिरते" होने की बात कही गई है, जिन्हें इन धूमकेतुओं के पौराणिक वृत्तांतों के रूप में समझा जा सकता है। 

3150 ईसा पूर्व में भूमध्य सागर के पूर्वी क्षेत्र पर हुए एक धूमकेतु के प्रहार ने संभवतः प्राचीन सुमेर, मिस्र और यूनान के मिथकों में वर्णित महाप्रलय का कारण बना। धूमकेतुओं के प्रहारों और पृथ्वी पर उनके विनाशकारी प्रभावों के रोचक तथ्यों का अध्ययन करने में रुचि रखने वाले पाठकों को क्रिस्टोफर नाइट और रॉबर्ट लोमास की पुस्तक "यूरियल्स मशीन" पसंद आएगी। भूपर्पटी विस्थापन पर विस्तृत चर्चा के लिए, जेबी डेलेयर और डीएस एलन द्वारा लिखित पुस्तक "कैटाक्लिस्म: कॉम्पेलिंग एविडेंस ऑफ ए कॉस्मिक कैटास्ट्रोफ इन 9500 ईसा पूर्व" देखें।