अकड़मार द्वीप, लेक वैन

अपने आसपास के सौंदर्य से अभिभूत, लेक वान में अकदमार द्वीप का खंडहर चर्च अर्मेनियाई धार्मिक वास्तुकला के सबसे उत्कृष्ट उदाहरणों में से एक है। यह चर्च, अघतामार महल की एकमात्र बची हुई इमारत है, जिसका निर्माण वास्तुकार बिशप मैनुअल ने 915 और 921 ईस्वी के बीच करवाया था। वासपुराकन राजवंश के अर्मेनियाई राजा गागिक अर्दज़रूनी के शासनकाल में निर्मित, इस भवन परिसर में मूल रूप से महल और चर्च के आसपास की सड़कें, बगीचे और सीढ़ीदार पार्क शामिल थे। क्रूसिफ़ॉर्म योजना (क्रॉस के आकार की) और अंदर से गुंबददार शंक्वाकार छत के साथ निर्मित, यह इमारत लाल रंग के टूफ़ा पत्थर से बनी है, जिसे दूर की खदानों से द्वीप पर लाया गया था।

चर्च की बाहरी दीवारों पर अर्मेनियाई कुशल नक्काशीकारों द्वारा बनाई गई अत्यंत सुंदर, यद्यपि काफी जर्जर, पत्थर की नक्काशी हैं। ये नक्काशी आदम, हव्वा, अब्राहम, दाऊद, गोलियत और ईसा मसीह के साथ बाइबिल के दृश्यों के साथ-साथ सांसारिक विषयों, जैसे महल में जीवन, शिकार के दृश्य और मानव व पशु आकृतियों को भी दर्शाती हैं। चर्च के बाहरी हिस्से को ऊँची नक्काशी में उकेरे गए जानवरों के साथ बेलों की एक उल्लेखनीय डिज़ाइन घेरे हुए है। जिस तरह से इन विषयों पर काम किया गया है, उसमें 9वीं और 10वीं शताब्दी की अब्बासी कला का प्रभाव दिखाई देता है, जो स्वयं मध्य एशियाई तुर्की कला से प्रभावित थी। प्रारंभिक विवरण और स्थानीय किंवदंतियाँ बताती हैं कि नक्काशी और चर्च के द्वार पर कीमती पत्थर, मोती और सोने की परत चढ़ाई गई थी, लेकिन ये बहुत पहले गायब हो गए हैं। चर्च की आंतरिक दीवारें धार्मिक विषयों को दर्शाने वाले भित्तिचित्रों से सजी हैं, लेकिन तोड़फोड़ और प्राकृतिक आपदाओं ने इन कभी सुंदर रही कलाकृतियों को काफी हद तक ख़राब कर दिया है।

इस द्वीप का नाम, अघतामार, एक स्थानीय किंवदंती से जुड़ा है। एक कुलीन व्यक्ति, जिसे तामार नाम की एक सुंदर लड़की से प्रेम हो गया था, हर रात उसे देखने इस द्वीप पर आता था। एक तूफ़ानी रात में जब वह झील पार कर रहा था, तो उसकी नाव पलट गई और लहरों से लड़ते हुए वह "आख तामार" शब्द बोलते हुए डूब गया। अपने प्रियतम के आगमन की प्रतीक्षा कर रही तामार, उसकी मृत्यु का समाचार सुनकर बहुत दुखी हुई और शीघ्र ही उसकी मृत्यु हो गई। इसलिए, तब से इस द्वीप का नाम "आख तामार" (अघतामार) पड़ा। स्थानीय लोककथाओं में यह भी कहा गया है कि यह झील जादुई है और इसमें देवदूत पानी के अंदर-बाहर आते-जाते रहते हैं। यह द्वीप वान झील (तुर्की की तीसरी सबसे बड़ी झील) के तट के पास स्थित है और वान शहर से लगभग 55 किलोमीटर दूर है। वसंत ऋतु में, जब द्वीप के पेड़ सुगंधित फूलों से खिल उठते हैं, तो यह द्वीप सचमुच मनमोहक सौंदर्य से भरपूर होता है।

वान झील के बारे में एक दिलचस्प बात जो बहुत कम लोग जानते हैं, वह यह है कि समुद्र तल से 1670 मीटर ऊपर स्थित यह एक खारे पानी की झील है। इसी क्षेत्र में स्थित अन्य बड़े जल निकाय, जिनमें उर्मिया झील (समुद्र तल से 1250 मीटर ऊपर), कैस्पियन सागर (पूरे ग्रह पर सबसे बड़ा स्थलरुद्ध जल निकाय), और अरल सागर (कज़ाकिस्तान और उज़्बेकिस्तान देशों में 480 किलोमीटर पूर्व में) शामिल हैं, भी खारे पानी की झीलें हैं, फिर भी स्थानीय भूगर्भीय स्तर पर इनमें से किसी भी झील के किनारे कोई उल्लेखनीय नमक की परत नहीं है। कैस्पियन सागर में पॉरपॉइज़ और सील भी पाए जाते हैं, जो आमतौर पर केवल समुद्री वातावरण में ही पाए जाते हैं।

इन उच्च-ऊंचाई वाली खारे झीलों का अस्तित्व और समुद्री वातावरण से इतनी दूर उनमें असामान्य समुद्री जीवन, रूढ़िवादी वैज्ञानिकों के लिए एक पेचीदा रहस्य है। हालाँकि, कुछ 'अपरंपरागत' विद्वान (उदाहरण के लिए, क्रिस्टोफर नाइट और रॉबर्ट लोमास, लिखते हैं) यूरिल की मशीन) ने ऐसे साक्ष्य एकत्र किए हैं जो दर्शाते हैं कि ये जल निकाय अपेक्षाकृत हाल के भूगर्भीय उद्गम के हैं, जो लगभग 7640 ईसा पूर्व के हैं और सात धूमकेतु वस्तुओं ने उस समय पृथ्वी को प्रभावित किया था। यह दिलचस्प है क्योंकि ये धूमकेतु प्रभाव सभी महासागर स्थानों पर थे और बड़े पैमाने पर लहरों को शुरू करने के लिए जाने जाते हैं, जो धूमकेतु के प्रभावों के वास्तविक स्थलों से दूर अंतर्देशीय भूमि के बड़े क्षेत्रों में जलमग्न हो गए थे। सात प्रभावों में से एक फारस की खाड़ी क्षेत्र में था, जो रहस्यमय नमक झीलों वाले क्षेत्र से लगभग 800 किलोमीटर दक्षिण में था। महाद्वीपीय भूभाग के भीतर बड़ी स्थलरुद्ध, समुद्री जल झीलों की विचित्र घटना और झीलों में महासागर स्तनधारियों के अस्पष्टीकृत अस्तित्व को देखते हुए, यह कहना सुरक्षित है कि संभावित व्याख्या यह थी