पार्थेनॉन, एथेंस

कई अन्य पवित्र स्थलों की तरह, एटिक मैदान से निकलने वाली विशाल चूना पत्थर की चट्टान के पवित्र उपयोग की उत्पत्ति अज्ञात है। एथेंस के पहले लिखित इतिहास के लेखन से बहुत पहले ही वे विस्मृत हो चुके थे। एक्रोपोलिस की ढलानों पर पाए गए नवपाषाणकालीन अवशेष कम से कम 2800 ईसा पूर्व से पहाड़ी पर निरंतर बसावट का संकेत देते हैं, जो मिनोअन और माइसीनियन संस्कृतियों से बहुत पहले की बात है, जिन्होंने बाद में पुरातन यूनानी संस्कृति को जन्म दिया। माइसीनियन काल (1600-1100 ईसा पूर्व) में, शिखर एक विशाल किलेबंदी वाली दीवार से घिरा हुआ था, जो माइसीनियन पुरोहित-राजाओं के महल मंदिर की रक्षा करती थी। 

छठी शताब्दी ईसा पूर्व की सबसे पुरानी ज्ञात हेलेनिस्टिक संरचनाएँ, एथेना को समर्पित दो प्रमुख मंदिर थे जो पहाड़ी की चोटी पर स्थित थे और संभवतः उनसे पहले भी प्राचीन मंदिर थे। 6 ईसा पूर्व में, फारसियों ने इन मंदिरों को नष्ट कर दिया, और 480 ईसा पूर्व (कुछ स्रोत 447 ईसा पूर्व कहते हैं) में, एथेनियन नेता पेरिकल्स ने एथेना के वर्तमान मंदिर के निर्माण का बीड़ा उठाया। 

मूर्तिकार फ़िडियास की देखरेख में वास्तुकारों इक्टिनस और कैलिक्रेट्स द्वारा निर्मित, इस मंदिर को तीन शास्त्रीय यूनानी स्थापत्य शैलियों में सबसे सरल, डोरिक शैली के विकास की पराकाष्ठा माना जाता है। आयताकार इमारत (जिसकी आधारशिला की सबसे ऊपरी सीढ़ी 101.34 फीट चौड़ी और 228.14 फीट लंबी है) चमकदार सफेद संगमरमर से बनी थी, जिसके चारों ओर 46 विशाल स्तंभ थे, जिसकी छत पर टाइलें लगी थीं, और जिसमें देवी एथेना की लगभग 40 फीट ऊँची मूर्ति स्थापित थी। एथेना प्रोमाचोस, यानी चैंपियन एथेना के नाम से प्रसिद्ध यह मूर्ति लकड़ी, सोने और हाथीदांत से बनी थी और इसे कई मील दूर से देखा जा सकता था।

हालांकि संरचना का अधिकांश भाग अभी भी बरकरार है, लेकिन सदियों से पार्थेनन को काफी नुकसान हुआ है। 296 ईसा पूर्व में, तानाशाह लाचारेस ने अपनी सेना को भुगतान करने के लिए मूर्ति से सोना निकाल लिया था; 5वीं शताब्दी ईस्वी में, मंदिर को एक ईसाई चर्च में परिवर्तित कर दिया गया था; 1460 में, इसमें एक तुर्की मस्जिद थी; 1687 में, तुर्कों द्वारा मंदिर के अंदर संग्रहीत बारूद में विस्फोट हो गया और केंद्रीय क्षेत्र नष्ट हो गया; और 1801-1803 में तुर्कों (जो उस समय ग्रीस पर नियंत्रण रखते थे) ने शेष बची अधिकांश मूर्तियाँ अंग्रेज लॉर्ड एल्गिन को बेच दीं, जिन्होंने मूर्तियों को बेरहमी से तोड़कर ब्रिटिश संग्रहालय को बेच दिया। आज, एथेंस में वाहनों का धुआँ, औद्योगिक प्रदूषण और अम्लीय वर्षा इस महान कलाकृति की बची हुई कुछ मूर्तियों को तेज़ी से नष्ट कर रही है।

पार्थेनन नाम एथेना पार्थेनोस की पूजा को दर्शाता है, जो 'कुंवारी एथेना' थीं और अपने पिता ज़्यूस के सिर से पूरी तरह विकसित हुई थीं। एथेंस की कुंवारी देवी और संरक्षिका, वह आध्यात्मिक विकास के सर्वोच्च स्तर और बुद्धि एवं समझ के वरदानों का प्रतिनिधित्व करती हैं। तन, मन और हृदय से पवित्र, एथेना ज्ञान की सार्वभौमिक मानवीय आकांक्षा का प्रतीक हैं। देवी का चरित्र और प्रतिमा ही इन गुणों का प्रतीक नहीं थीं, बल्कि उनके मंदिर की सटीक स्थलाकृतिक स्थिति और खगोलीय अभिविन्यास और पूरे मंदिर में व्याप्त पवित्र ज्यामिति भी इन गुणों का प्रतीक थी। हालाँकि इन विषयों पर चर्चा इस भाग के लिए बहुत लंबी है, आइए ग्रीक पवित्र वास्तुकला का अध्ययन करने वाले अधिक प्रबुद्ध विद्वानों में से एक, विन्सेंट स्कली के कुछ अंश पढ़ें।

"ऐतिहासिक यूनानियों को आंशिक रूप से विरासत में मिला और आंशिक रूप से विशेष रूप से पवित्रता के अभिव्यंजक के रूप में परिदृश्य सुविधाओं के कुछ विशिष्ट विशिष्ट संयोजनों के लिए एक आंख विकसित की गई। यह एक धार्मिक परंपरा के कारण आया था, जिसमें भूमि एक तस्वीर नहीं थी बल्कि एक सच्ची ताकत थी जो शारीरिक रूप से शक्तियों का अवतार लेती थी। उस दुनिया पर शासन किया ...... सभी ग्रीक वास्तुकला एक विशिष्ट स्थान पर एक देवता या देवताओं के समूह के चरित्र की पड़ताल और प्रशंसा करती है। वह स्थान अपने आप में पवित्र है और इससे पहले कि मंदिर का निर्माण किया गया था, पूरे का पूरा अवतार लिया। एक मान्यता प्राप्त प्राकृतिक शक्ति के रूप में देवता। मंदिर के आने के साथ, इसके भीतर अपनी छवि को आवास देना और खुद को भगवान की उपस्थिति और चरित्र के मूर्तिकला अवतार के रूप में विकसित किया, अर्थ दोगुना हो जाता है, प्रकृति में देवता और भगवान दोनों की कल्पना के रूप में इसलिए, किसी भी ग्रीक अभयारण्य के औपचारिक तत्व हैं, पहला, विशेष रूप से पवित्र परिदृश्य जिसमें यह स्थापित है और दूसरा, इमारतें जो इसके भीतर रखी गई हैं ....... हमें अब एफ जाना चाहिए यह मानने के लिए कि न केवल यूनान द्वारा पवित्र और विशिष्ट देवताओं के रूप में, या बल्कि उनकी उपस्थिति के अवतार के रूप में माना जाता है, बल्कि मंदिरों और उनके अभयारण्यों की सहायक इमारतों को भी खुद में बनाया गया था। इसलिए परिदृश्य और एक-दूसरे के संबंध में वृद्धि, विकास, पूरक, और कभी-कभी यहां तक ​​कि विरोधाभास करने के लिए, मूल अर्थ जो भूमि में महसूस किया गया था। "

1891 में पार्थेनन का अध्ययन करने वाले ब्रिटिश पुरातत्वविद् फ्रांसिस पेनरोज़ ने सुझाव दिया था कि यह स्थल वृषभ नक्षत्र में प्लीएडेस के उदय की ओर उन्मुख है। पार्थेनन के गहन अध्ययन में रुचि रखने वाले पाठकों को सलाह दी जाती है कि वे इस सूची में सूचीबद्ध विंसेंट स्कली, रिचर्ड गेल्डार्ड, टोंस ब्रून्स, मैथ्यू डिलन, जीन रिचर, नन्नो मैरिनाटोस और रॉबर्ट लॉलर की कृतियों को देखें। ग्रीस की ग्रंथ सूची.