मिहिन्ताले बुद्ध

महान शहर अनुराधापुरा के खंडहरों से 12 किलोमीटर पूर्व में स्थित, मिहिंटेल का पवित्र पर्वत वह स्थान माना जाता है जहां बौद्ध धर्म पहली बार श्रीलंका के द्वीप पर लाया गया था। दो कहानियाँ हैं, एक ऐतिहासिक और एक पौराणिक, जो मिहिंटले में बौद्ध धर्म के आगमन की व्याख्या करती है। ऐतिहासिक स्रोतों के अनुसार, तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व के मध्य में महान भारतीय सम्राट अशोक ने अपने पुत्र महिंदा को बुद्ध की शिक्षाओं का प्रसार करने के लिए श्रीलंका भेजा था। महिंदा और उनके बौद्ध भिक्षुओं का समूह माउंट मिहिंटेल के किनारों पर डेरा डाले हुए था, जब एक शाही शिकार अभियान के दौरान अनुराधापुरा के राजा देवनमपिया तिस्सा का उनसे सामना हुआ। महिंदा ने बौद्ध धर्म के राजा से बात की और कुलाहस्तिपदोपमा और अन्य सूत्र पढ़े। माना जाता है कि राजा देवनमपिया तिस्सा और बौद्ध भिक्षु के बीच इस मुलाकात की तारीख 247 ईसा पूर्व जून की पूर्णिमा को हुई थी। इसके तुरंत बाद राजा (और अनुराधापुरा के 40,000 निवासी) बौद्ध धर्म में परिवर्तित हो गए। श्रीलंका में बौद्ध धर्म के आगमन की एक वैकल्पिक कहानी बताती है कि बुद्ध ने स्वयं महान पंखों वाले देवता गरुड़ की पीठ पर बैठकर द्वीप की यात्रा की थी, लेकिन इस बात का कोई ऐतिहासिक प्रमाण नहीं है कि बुद्ध ने स्वयं कभी इस द्वीप का दौरा किया था। आज मिहिंताले की चोटी, जहां 1840 ग्रेनाइट सीढ़ियों की एक भव्य सीढ़ी है, में कई मंदिर, भिक्षुओं के लिए आवास और बुद्ध की कई शानदार मूर्तियाँ हैं। प्रत्येक जून की पूर्णिमा को उस तिथि की याद में एक तीर्थयात्रा होती है जब महिंदा ने पहली बार श्रीलंका में बौद्ध सिद्धांत का प्रचार किया था और पवित्र शिखर पर ध्यान करने के लिए पूरे श्रीलंका से हजारों तीर्थयात्री आते हैं। यह तस्वीर Nikon F3, एक 300 मिमी लेंस (दो 2x टेलीकनवर्टर के परिणामस्वरूप 1200 मिमी लेंस के साथ) और फ़ूजीक्रोम 50 फिल्म के साथ बनाई गई थी। तस्वीर दिन के सबसे चमकीले हिस्से के दौरान ली गई थी, लेकिन पृष्ठभूमि को गहरे काले रंग में बदलने के लिए कई एफ-स्टॉप द्वारा इसे कम उजागर किया गया था और इस तरह पूर्णिमा तीर्थयात्रा की रात के दौरान देखे गए महान बुद्ध के दृश्य का अनुकरण किया गया था।

Martin Gray एक सांस्कृतिक मानवविज्ञानी, लेखक और फोटोग्राफर हैं जो दुनिया भर की तीर्थ परंपराओं और पवित्र स्थलों के अध्ययन में विशेषज्ञता रखते हैं। 40 साल की अवधि के दौरान उन्होंने 2000 देशों में 165 से अधिक तीर्थ स्थानों का दौरा किया है। विश्व तीर्थ यात्रा गाइड इस विषय पर जानकारी का सबसे व्यापक स्रोत है sacresites.com।