कैकूपे

असुनसियन के पूर्व में छत्तीस मील (57 किमी) पर स्थित, पैराग्वे की राजधानी काकूपे का छोटा शहर है, जो देश के सबसे महत्वपूर्ण तीर्थ स्थल का घर है। महापुरूष बताते हैं कि 16 वीं शताब्दी की शुरुआत में टोबैती गाँव में रहने वाले फ्रांसीसी फ्रांसिस्कन मिशनरियों द्वारा इंडियो जोस नामक गुआरानी भारतीय जनजाति के एक किसान को ईसाई धर्म में परिवर्तित किया गया था। इंडियो जोस एक मूर्तिकार थे और मिशनरियों द्वारा वर्जिन जनजाति की एक छवि को नए चर्च के लिए चुना गया था, जो उनके जनजाति के लिए बनाया जा रहा था। एक दिन वह जंगल में एक बड़े येरबा मेट पेड़ की तलाश में चल रहा था, जहां से वह मूर्ति को तराश सकता था जब एक प्रतिद्वंद्वी जनजाति के योद्धाओं को एमबीया के रूप में जाना जाता था। Mbayae ईसाई परंपरा का हिंसक रूप से विरोध कर रहे थे और खुद को सभी धर्मान्तरित लोगों का दुश्मन घोषित कर दिया था। अपने पीछा से बचने के लिए, इंडियो जोस जंगल में गहराई से भाग गया और एक विशाल पेड़ के तने के भीतर छिप गया। पेड़ के भीतर छुपते हुए, उसने योद्धाओं से सुरक्षा के लिए वर्जिन मैरी से प्रार्थना की और वे उसे देखे बिना गुजरेंगे। उसकी प्रार्थना खत्म करने के बाद, उस पर प्रकाश का एक खंभा गिर गया और मरियम ने उसे एक दर्शन दिया। इंडियो जोस ने उससे वादा किया कि अगर उसने उसकी रक्षा की, तो वह उस पेड़ की लकड़ी से उसकी दो मूर्तियां बनाएगा जहां वह छिपा था। मैरी ने इस वादे को स्वीकार कर लिया और गायब हो गई, जोस को पेड़ में अकेला छोड़ दिया और योद्धा उसे बिना देखे गुजर गए। अपने वचन पर खरा उतरते हुए, इंडियो जोस ने पेड़ को काट दिया और उसकी लकड़ी से पवित्र माता की दो मूर्तियां उकेरीं, जिनमें से बड़ी को उन्होंने टोबाती में चर्च के भीतर रखा (जहां यह अभी भी रहता है) और वह छोटी है जिसे उन्होंने अपने स्वयं के विचलन के लिए रखा था ।

कुछ साल बाद 1603 में, पास की तपायुका झील बह निकली और पिरयौ की घाटी में बाढ़ आ गई, जिससे सब कुछ दूर हो गया, जिसमें इंडियो जोस का घर और वहां रखी मूर्ति भी शामिल थी। फ्रांसिस्कन पुजारी लुइस डी बोलेनोस (1549-1629), क्षेत्र के निवासियों के साथ, पानी को शांत करने के लिए ईमानदारी से प्रार्थना की। जल्द ही एक और चमत्कार हुआ। पानी का तेज बहाव, मूर्ति चमत्कारिक रूप से झील पर तैरती हुई दिखाई दी, और तब से इसे चमत्कार का वर्जिन (ला विर्गेन डे लॉस मिलग्रोस) कहा जाता था। मूर्ति के बाढ़ में बच जाने के बाद, एक बढ़ई, जिसे जोस भी कहा जाता है, ने एक छोटे से चर्च के निर्माण के लिए फ्रांसिस्कन्स से अनुमति प्राप्त की, जिसमें इसे रखा जाएगा। धर्मस्थल के लिए लकड़ी की तलाश में उन्होंने काग्यू कुपे (जंगल के पीछे) नामक एक जगह की खोज की और अपने परिवार के साथ वहां जाने का फैसला किया। कुछ साल बाद उनकी मृत्यु के बाद, एक रिश्तेदार अपनी विधवा और बच्चे को वापस तोबती ले गए जहां उन्होंने बड़ी प्रतिमा के बगल में छोटी मूर्ति रखी जो पहले से ही वहां थी (बड़ी छवि जो पहले जोस, इंडियो द्वारा नक्काशी की गई थी)। एक और शताब्दी के बाद, द्वितीय जोस के एक वंशज ने छोटी मूर्ति को कागुई कूपे में वापस कर दिया, जहां एक नया मंदिर बनाया गया था।

इसके बाद की शताब्दियों में, प्रतिमा को कम से कम नौ तेजी से बड़े चैपल, चर्च और तुलसी मंदिरों के उत्तराधिकार में रखा गया था। एक समय के लिए, उसे और अधिक प्रमुखता देने और उसे अमीर कपड़ों से ढंकने के लिए, उसका आंकड़ा असमान रूप से बढ़ गया था, जब तक कि चर्च के अधिकारियों ने यह फैसला नहीं किया कि छवि को उसके मूल आकार में लौटा दिया जाए। आज, हमारी लेडी ऑफ कैक्यूप एक सुंदर लकड़ी की नक्काशी है, लगभग 50 सेंटीमीटर ऊँचाई, एक नाजुक अंडाकार चेहरा और नीली आँखें हैं। वह एक सुंदर बर्फ-सफेद अंगरखा पहनती है और उसके कंधों के चारों ओर एक आसमानी नीला लहंगा होता है, जिसमें दोनों सोने की कढ़ाई से सजी होती हैं। उसके गोरे बाल उसके कंधों पर गिर जाते हैं और उसके हाथ प्रार्थना में शामिल हो जाते हैं। मूर्ति एक गोले पर खड़ी है जो एक बड़े आधे चंद्रमा पर टिकी हुई है। अपने नीले रंग के लहंगे की वजह से, उन्हें पैराग्वे का ब्लू वर्जिन या ला विर्जेन अज़ुल डे पैराग्वे भी कहा जाता है।

वर्तमान चर्च का निर्माण 1945 में शुरू हुआ था, और हालांकि यह अभी तक पूरी तरह से पूरा नहीं हुआ है, यह 1980 के बाद से काक्युपी के वर्जिन ऑफ़ द मिरेकल्स का अभयारण्य रहा है। इस शहर की स्थापना 1770 में कार्लोस मर्फी ने की थी, जो सेवा में एक सैनिक थे। स्पेन के राजा चार्ल्स III, हालांकि 17 वीं शताब्दी से पहली बस्ती वहां मौजूद थी। कैक्यूप को पैराग्वे का धार्मिक केंद्र, राष्ट्र और चर्च का मिलन स्थल माना जाता है, और मैरी की धन्य छवि पैराग्वे की राष्ट्रीयता के गठन की प्रक्रिया के साथ है।

8 दिसंबर, मैरी का पर्व, पराग्वे का सबसे महत्वपूर्ण धार्मिक अवकाश है। दावत दिवस की पूर्व संध्या पर, काकूप में जाने वाली सड़कें लगभग एक लाख श्रद्धालुओं के सड़कों पर आने के कारण अगम्य हो जाती हैं। यह देखते हुए बड़ी संख्या में आगंतुक हैं कि पूरे देश की आबादी सात मिलियन से कम है (देश 87% कैथोलिक है)। पूरे परिवार अपने प्रावधानों के साथ पहुंचते हैं और दिन के समय पहले द्रव्यमान की प्रतीक्षा में रात बिताते हैं। बेसिलिका के सामने कोबल-स्टोन वाला प्लाज़ा लगभग 300,000 लोगों को समायोजित करने के लिए काफी बड़ा है और हर साल यह भर जाता है। रात के दौरान, बहुत से लोग फुटपाथ, घास के पैच पर सोते हैं और कहीं भी उन्हें जगह मिल सकती है।

कुछ तीर्थयात्री असिंचन से 36 मील की दूरी पर चलते हैं, अन्य बसें लेते हैं जो एक सतत स्ट्रीम में घड़ी के चारों ओर चलती हैं, कुछ बस भाग लेते हैं और फिर कई घंटे चलते हैं, अन्य साइकिल ले जाते हैं, फिर भी अन्य अपने घुटने पर अंतिम दस मील चलते हैं और कुछ अंतिम 20 मील पैदल चलकर भारी पार करते हैं। यह देखते हुए कि दक्षिणी गोलार्ध में दिसंबर गर्मियों का चरम है, सैर आमतौर पर रात के दौरान की जाती है। पूरे शहर में सैकड़ों स्मारिका विक्रेताओं और भोजन बेचने वाले लोगों के साथ एक विशाल बाजार है। यह शहर एक बड़े आतिशबाजी प्रदर्शन का आयोजन करता है और हजारों लोग मोमबत्ती की रोशनी में जुलूस में शामिल होते हैं।