जेरूसलम तथ्य

जेरूसलम, इज़राइल: जेरूसलम के बारे में सामान्य तथ्य

जेरूसलम को पवित्र मानने वाले लोगों की संख्या और विविधता के आधार पर, इसे दुनिया का सबसे पवित्र शहर माना जा सकता है।
यरूशलेम यहूदी लोगों के लिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह इर हा-कोडेश (पवित्र शहर), बाइबिल सिय्योन, डेविड का शहर, सोलोमन के मंदिर का स्थान और इज़राइली राष्ट्र की शाश्वत राजधानी है।
यरूशलेम ईसाइयों के लिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह वह जगह है जहां युवा यीशु ने यहूदी मंदिर में संतों को प्रभावित किया था, जहां उन्होंने अपने मंत्रालय के आखिरी दिन बिताए थे, और जहां अंतिम भोज, क्रूस पर चढ़ाई और पुनरुत्थान हुआ था।
यरूशलेम मुसलमानों के लिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यहीं पर पैगंबर मुहम्मद स्वर्ग गए थे। मक्का और मदीना के पवित्र स्थलों के बाद यरूशलेम इस्लाम का तीसरा सबसे पवित्र स्थान है।
जबकि गहन धार्मिक भक्ति से भरपूर और अनगिनत तीर्थयात्रियों और संतों द्वारा दौरा किया गया, यरूशलेम भी तीस शताब्दियों के युद्ध और संघर्ष से तबाह हो गया है।
जेरूसलम एक समृद्ध और प्राचीन इतिहास वाला एक पवित्र स्थान है।

यरूशलेम का इतिहास

जेरूसलम क्षेत्र में मानव बस्ती के शुरुआती निशान स्वर्गीय ताम्रपाषाण काल और प्रारंभिक कांस्य युग (3000 ईसा पूर्व) के हैं। उत्खनन से पता चला है कि माउंट मोरिया के दक्षिण की ओर एक शहर मौजूद था, जिसे टेम्पल माउंट भी कहा जाता है। इस शहर का नाम उरूसलीम था, यह संभवतः सेमेटिक मूल का शब्द है जिसका स्पष्ट अर्थ है 'शालेम की नींव' या 'ईश्वर की नींव'।
लगभग 1000 ईसा पूर्व, इज़राइल और यहूदा के संयुक्त राज्य के संस्थापक डेविड ने उरुसलीम पर कब्जा कर लिया और यहूदी साम्राज्य की राजधानी बन गई। इज़राइलियों के शुरुआती भटकने वाले वर्षों में, उनकी सबसे पवित्र वस्तु, वाचा का सन्दूक, समय-समय पर कई अभयारण्यों में ले जाया जाता था, लेकिन डेविड द्वारा उरुसलीम पर कब्ज़ा करने के बाद, सन्दूक को 955 ईसा पूर्व के आसपास उस शहर में ले जाया गया था। सन्दूक एक पोर्टेबल मंदिर था जिसमें कानून की दो पत्थर की पट्टियाँ थीं जो पैगंबर मूसा को माउंट सिनाई पर मिली थीं। डेविड ने अपने शहर का नाम यरूशलेम रखा, जिसका हिब्रू में अर्थ 'शांति का शहर' है, और माउंट मोरिया को अपने भविष्य के मंदिर के स्थान के रूप में चुना।
माउंट मोरिया को पहले से ही अन्य कारणों से पवित्र माना जाता था। यह भी माना जाता है कि यह वह स्थान है जहां इब्राहीम ने एक वेदी बनाई थी जिस पर उसने अपने बेटे इसहाक की बलि देने की तैयारी की थी। इसी स्थान पर, कुलपिता जैकब ने उस वेदी से पत्थर इकट्ठा किया जिस पर उसके पिता इसहाक की बलि दी जानी थी, और इस पत्थर को तकिए के रूप में इस्तेमाल करके चट्टान पर सोकर रात बिताई। एक दूरदर्शी सपने से जागने पर, जैकब ने पत्थर के तकिये का स्वर्ग से प्राप्त तेल से अभिषेक किया और पत्थर फिर पृथ्वी में गहराई तक डूब गया, जो उस महान मंदिर की आधारशिला बन गया जिसे बाद में सुलैमान ने बनवाया था। इस पवित्र स्थल को बेथेल के नाम से जाना जाता है, जिसका अर्थ है "द्वार या स्वर्ग का घर।"
यहूदियों का पहला मंदिर डेविड के बेटे सोलोमन के शासनकाल के दौरान बनाया गया था। मंदिर के निर्माण में सात साल लगे और यह 957 ईसा पूर्व में पूरा हुआ। मंदिर के निर्माण के तुरंत बाद, बेबीलोन के नबूकदनेस्सर द्वितीय ने यहूदियों को निर्वासन के लिए मजबूर किया, 604 ईसा पूर्व और 597 ईसा पूर्व में उनके मंदिर के खजाने को हटा दिया, और अंततः 586 ईसा पूर्व में मंदिर को पूरी तरह से नष्ट कर दिया।
539 ईसा पूर्व में, फारस के साइरस ने बेबीलोन पर विजय प्राप्त की और यहूदियों को यरूशलेम लौटने की अनुमति दी। पुनर्निर्माण शुरू हुआ और दूसरा मंदिर 515 ईसा पूर्व तक पूरा हो गया। हालाँकि, इस मंदिर में वाचा के सन्दूक को स्थापित नहीं किया गया था क्योंकि वह पवित्र वस्तु नबूकदनेस्सर द्वारा लूटने से कुछ समय पहले गायब हो गई थी।
आर्क के गायब होने की तारीख और उसके बाद का ठिकाना पुरातत्वविदों, इतिहासकारों और बाइबिल विद्वानों के लिए एक रहस्य है। विभिन्न संभावनाएँ सामने आई हैं, जिनमें सोलोमन के मंदिर के नीचे छिपी सुरंगें भी शामिल हैं; एक्सम, इथियोपिया में सिय्योन के सेंट मैरी का चर्च; और फ्रांस में नाइट्स टेम्पलर का एक महल।
अगली पांच शताब्दियों के दौरान, फारस के साइरस के समय के बाद, यरूशलेम पर अलेक्जेंडर द ग्रेट ने कब्जा कर लिया, हेलेनिस्टिक, मिस्र और सेल्यूसिड साम्राज्यों द्वारा नियंत्रित किया गया और साथ ही कभी-कभी यहूदी स्वतंत्रता की अवधि का अनुभव किया गया।
64 ईसा पूर्व में, रोमन जनरल पोम्पी ने यरूशलेम पर कब्ज़ा कर लिया, जिससे कई शताब्दियों तक रोमन शासन की शुरुआत हुई। इस अवधि के दौरान हेरोड द ग्रेट (शासनकाल 37 ईसा पूर्व - 4 ईस्वी) ने दूसरे मंदिर का पुनर्निर्माण और विस्तार किया और विस्तारित टेम्पल माउंट के लिए सहायक संरचना के हिस्से के रूप में प्रसिद्ध पश्चिमी दीवार (जिसे वेलिंग वॉल भी कहा जाता है) का निर्माण किया।
6 ईसवी में रोमनों ने यरूशलेम का शासन प्रशासकों की एक श्रृंखला को सौंप दिया, जिन्हें अभियोजक कहा जाता था, जिनमें से पांचवें, पोंटियस पिलाट ने यीशु को फांसी देने का आदेश दिया। अगली दो शताब्दियों के दौरान यहूदियों ने अपने रोमन उत्पीड़कों के खिलाफ दो बार विद्रोह किया, यरूशलेम शहर को बहुत नुकसान हुआ और 70 ईस्वी में दूसरा मंदिर ध्वस्त कर दिया गया।
वर्ष 135 ई. में, रोमन सम्राट हैड्रियन ने पुराने येरुशलम के खंडहरों पर एलिया कैपिटोलिना नामक एक नए शहर का निर्माण शुरू किया। नष्ट किए गए यहूदी मंदिर के स्थान पर, हैड्रियन ने भगवान जोव (ग्रीक बृहस्पति) के लिए एक मंदिर बनवाया, लेकिन साम्राज्य के ईसाई बनने के बाद इस मंदिर को बीजान्टिन द्वारा ध्वस्त कर दिया गया था।
बीजान्टिन सम्राट कॉन्सटेंटाइन (306-337 सीई) के ईसाई धर्म में रूपांतरण और उनकी मां, महारानी हेलेना की 326 सीई में यरूशलेम की तीर्थयात्रा ने शहर के सबसे शांतिपूर्ण और समृद्ध युगों में से एक का उद्घाटन किया। ईसाई किंवदंतियों के अनुसार, महारानी हेलेना ने माउंट कलवारी पर पुनरुत्थान के स्थान पर 'क्रूसिफ़िक्शन के ट्रू क्रॉस' के अवशेषों की खोज की थी। हालाँकि, विद्वानों का मानना है कि अवशेषों की यह तथाकथित 'खोज' कॉन्स्टेंटाइन और उसकी माँ द्वारा राजनीतिक कारणों से गढ़ी गई एक कहानी है, और यह कि क्रॉस अवशेष संभवतः निर्मित किए गए थे, जैसे कि प्रारंभिक और मध्ययुगीन ईसाई काल के दौरान कई अन्य अवशेष थे। . जो भी मामला हो, हेलेना की तीर्थयात्रा और कॉन्स्टेंटाइन के शाही समर्थन ने शहर में कई ईसाई मंदिरों का निर्माण संभव बना दिया।
ईसाई धर्मस्थलों में सबसे प्रमुख चर्च ऑफ़ द होली सेपल्कर था। इस चर्च ने पुनरुत्थान के स्थल को चिह्नित किया और जल्द ही पूरे ईसाईजगत में सर्वोच्च पवित्र स्थान बन गया। 335 ई.पू. में समाप्त हुआ, महान बेसिलिका स्पष्ट रूप से देवी एफ़्रोडाइट को समर्पित एक पुराने रोमन मंदिर की नींव पर बनाया गया था। चर्च निर्माण के इस शानदार युग के दौरान ही यरूशलेम में ईसाई तीर्थयात्राओं की परंपरा शुरू हुई।
सर्वाधिक देखे जाने वाले तीर्थ स्थल बेथलहम थे, जहां यीशु का जन्म हुआ था; गोलगाथा, उनके कथित सूली पर चढ़ने का स्थान (और जहां किंवदंती कहती है कि एडम की खोपड़ी दफन है); पवित्र कब्र का चर्च; और जैतून का पहाड़, जहां यीशु (कथित तौर पर) स्वर्ग पर चढ़े थे। यरूशलेम का ईसाई महिमामंडन 614 ईस्वी तक जारी रहा जब फारसियों ने शहर पर आक्रमण किया, इसके कई निवासियों को मार डाला और कई चर्चों और मठों को नष्ट कर दिया।
फारसी शासन की एक संक्षिप्त अवधि के बाद, मुस्लिम खलीफा उमर ने मुहम्मद की मृत्यु के छह साल बाद, 638 में यरूशलेम पर कब्जा कर लिया। शहर पर कब्ज़ा करने के तुरंत बाद, उमर ने टेम्पल माउंट को साफ़ किया, एक छोटी मस्जिद बनाई और उस स्थान को मुस्लिम पूजा के लिए समर्पित कर दिया। जेरूसलम में मुसलमानों को मिली सबसे भव्य संरचना चर्च ऑफ द होली सेपल्कर थी। पास में अरब विजेताओं ने न केवल इस्लाम की सर्वोच्चता की घोषणा करने के लिए, बल्कि यह भी सुनिश्चित करने के लिए कि ईसाई धर्म इस्लाम के नए अनुयायियों को लुभाए नहीं, एक और अधिक शानदार इमारत, डोम ऑफ द रॉक का निर्माण करने का बीड़ा उठाया। चुनी गई जगह वही चट्टान थी जहां पहले रोमनों का बृहस्पति मंदिर और उससे पहले यहूदियों के दो मंदिर थे।
इस विशेष स्थल के प्रति मुस्लिम आदर का एक और कारण था, जो किसी अन्य धर्म के पवित्र स्थान को हड़पने की राजनीतिक आवश्यकता से भी अधिक महत्वपूर्ण था। कुरान में एक निश्चित अनुच्छेद पैगंबर मुहम्मद को यरूशलेम और टेम्पल माउंट से जोड़ता है। वह अंश, सत्रहवाँ सूरा, जिसका शीर्षक 'द नाइट जर्नी' है, बताता है कि मुहम्मद को रात में पवित्र मंदिर से उस मंदिर तक ले जाया गया था जो सबसे दूर है, जिसके परिसर को हमने आशीर्वाद दिया है, ताकि हम उसे अपने संकेत दिखा सकें... ' मुस्लिम मान्यता इस श्लोक में वर्णित दो मंदिरों की पहचान मक्का और येरुशलम (यरूशलेम का इस्लामी नाम वास्तव में अल-कुद्स, जिसका अर्थ पवित्र शहर है) के रूप में करती है।
परंपरा के अनुसार, मुहम्मद की रहस्यमय रात्रि यात्रा महादूत गेब्रियल की कंपनी में थी, और वे एल बुराक नामक एक पंख वाले घोड़े पर सवार थे, जो इस्लामी हदीस परंपरा के अनुसार एक पंख वाला, घोड़े जैसा प्राणी था जो "खच्चर से भी छोटा था, लेकिन गधे से भी बड़ा।" माउंट सिनाई और बेथलेहम में कुछ देर रुकने के बाद, वे अंततः यरूशलेम में टेम्पल माउंट पर उतरे, और वहां उनका सामना अब्राहम, मूसा, जीसस और अन्य पैगम्बरों से हुआ, जिन्हें मुहम्मद ने प्रार्थनाओं में नेतृत्व किया था। इसके बाद गेब्रियल ने मुहम्मद को चट्टान के शिखर तक पहुँचाया, जिसे अरब सखरा कहते हैं, जहाँ सुनहरी रोशनी की एक सीढ़ी बनी। इस चमकदार शाफ्ट पर, मुहम्मद सात स्वर्गों के माध्यम से अल्लाह की उपस्थिति में चढ़े, जिनसे उन्होंने अपने और अपने अनुयायियों के लिए निर्देश प्राप्त किए। अपनी दिव्य मुलाकात के बाद, मुहम्मद को गेब्रियल और पंख वाले घोड़े द्वारा मक्का वापस ले जाया गया, और सुबह होने से पहले वे वहां पहुंचे।

रॉक का प्रदर्शन

इस पवित्र स्थल पर, जिसे अरबी में हरम अल शरीफ के नाम से जाना जाता है, 9वें खलीफा, अब्द अल-मलिक ने 687 और 691 के बीच रॉक के महान गुंबद का निर्माण किया था। मुहम्मद की 'नाइट जर्नी' के साथ इसके संबंध के अलावा, यरूशलेम को भी चुना गया था राजनीतिक कारणों से इस्लामी वास्तुकला के इस पहले महान कार्य के स्थल के रूप में।
अक्सर गलत तरीके से उमर की मस्जिद, डोम ऑफ द रॉक, जिसे अरबी में कुब्बत अस-सखराह के नाम से जाना जाता है, कहा जाता है। नहीं सार्वजनिक पूजा के लिए एक मस्जिद, बल्कि एक मशहद, तीर्थयात्रियों के लिए एक मंदिर। गुंबद के निकट अल-अक्सा मस्जिद है जहां मुसलमान प्रार्थना करते हैं।
खलीफा द्वारा नियोजित बीजान्टिन आर्किटेक्ट्स द्वारा डिजाइन किया गया, डोम ऑफ द रॉक प्रारंभिक इस्लामी इतिहास में सबसे बड़ी स्मारकीय इमारत थी और आज भी मानवता द्वारा निर्मित कलात्मक प्रतिभा के सबसे उत्कृष्ट उदाहरणों में से एक बनी हुई है (दमिश्क की महान मस्जिद, एक सच्ची घटना है) मस्जिद, सबसे पुरानी जीवित स्मारकीय मस्जिद है)।
गुंबद 20 मीटर ऊंचा और 10 मीटर व्यास का है, और इसकी सहायक संरचना, जो सीसे से बनी है, मूल रूप से शुद्ध सोने से ढकी हुई थी (असली सोना सदियों से हटा दिया गया था और गुंबद अब एनोडाइज्ड एल्यूमीनियम से बना है)। पवित्र आधारशिला सोलह मेहराबों से घिरी हुई है जो पहले यरूशलेम के विभिन्न चर्चों से आई थीं, जिन्हें 614 ईस्वी में शहर पर फारस के कब्जे के दौरान नष्ट कर दिया गया था।
डोम के निर्माण काल से पहले और उसके दौरान सत्ता में रहने वाले मुसलमानों ने ईसाई धर्म और यहूदी धर्म को सहन किया था, जिससे दोनों धर्मों के तीर्थयात्रियों को पवित्र शहर में स्वतंत्र रूप से जाने की अनुमति मिल गई थी। हालाँकि, शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व का यह युग 969 में समाप्त हो गया, जब शहर का नियंत्रण मिस्र के फातिमिद खलीफाओं (एक कट्टरपंथी और कुछ हद तक असहिष्णु शिया संप्रदाय) के पास चला गया, जिन्होंने व्यवस्थित रूप से सभी आराधनालयों और चर्चों को नष्ट कर दिया।
1071 में सेल्जुक तुर्कों ने बीजान्टिन को हराया, मिस्रियों को पवित्र भूमि के स्वामी के रूप में विस्थापित किया, और लंबे समय से स्थापित तीर्थ मार्गों को बंद कर दिया। इन कम सहिष्णु मुस्लिम शासकों द्वारा ईसाई तीर्थयात्रा पर प्रतिबंध लगाने से पश्चिमी यूरोप नाराज हो गया और धर्मयुद्ध का एक महत्वपूर्ण कारण बन गया, जो आक्रमणों की एक श्रृंखला थी, जिसकी परिणति 1099 में यरूशलेम पर कब्जे के रूप में हुई।
1118 से 1127 तक नौ फ्रांसीसी लोगों के एक समूह, जिन्हें मूल नाइट्स टेम्पलर के रूप में जाना जाता है, ने यरूशलेम के पुराने मंदिर की जगह पर अल-अक्सा मस्जिद के नीचे खुदाई की। किंवदंती के अनुसार, उन्होंने सोने की बुलियन, छिपे हुए खजाने और वाचा के सन्दूक की विशाल संपत्ति को पुनः प्राप्त किया।
ईसाई साम्राज्य लगभग 90 वर्षों तक चला, इस दौरान डोम ऑफ द रॉक को एक ईसाई मंदिर में बदल दिया गया और इसका नाम टेम्पलम डोमिनी (अर्थात् भगवान का मंदिर) रखा गया, चर्च ऑफ द होली सेपुलचर का पुनर्निर्माण किया गया, और धर्मशालाओं और मठों की स्थापना की गई। 1187 में शहर पर फिर से मुसलमानों का कब्ज़ा हो गया, 13वीं से 15वीं शताब्दी तक (1229-1239 और 1240-1244 में ईसाई नियंत्रण की संक्षिप्त अवधि को छोड़कर) मामलुकों और 19वीं शताब्दी तक तुर्कों ने इस पर शासन किया। यहूदी, जिन पर ईसाई धर्मयोद्धाओं ने प्रतिबंध लगा दिया था, 13वीं शताब्दी के बाद वापस लौट आए, 19वीं शताब्दी के मध्य तक शहर की लगभग आधी आबादी यहूदी थी, और 1980 में यरूशलेम को आधिकारिक तौर पर इज़राइल की राजधानी बना दिया गया था।
यरूशलेम के पुराने शहर का पूरा क्षेत्र प्राचीन काल से ही पवित्रता, भक्ति और आध्यात्मिक प्रेम की शक्तिशाली ऊर्जा से परिपूर्ण रहा है। तीन सहस्राब्दियों से भी अधिक समय में शहर के प्राथमिक पवित्र स्थानों का नियंत्रण अक्सर यहूदी धर्म, ईसाई धर्म और इस्लाम धर्मों के बीच स्थानांतरित होता रहा है।
हालाँकि, यरूशलेम में पवित्र चीज़ों की ऊर्जा या उपस्थिति पर इनमें से किसी भी विश्वास का एकाधिकार नहीं है, बल्कि यह उनमें से प्रत्येक को जन्म देती है। और इस पवित्र उपस्थिति में, हठधर्मिता, दर्शन या राजनीति की थोपी गई सीमाओं से परे, समय के साथ संचय करने और तीव्रता में वृद्धि करने की अद्भुत गुणवत्ता है। माउंट मोरिया की पवित्र चट्टान पहले जेबूसाइट पूजा स्थल थी, फिर यहूदी मंदिरों का स्थान, इसके बाद रोमन देवता बृहस्पति का अभयारण्य, बाद में मुस्लिमों के डोम ऑफ द रॉक द्वारा ढक दिया गया, जिसके बाद ईसाइयों ने कब्जा कर लिया, और फिर भी बाद में फिर से एक मुस्लिम तीर्थस्थल। पवित्र उपयोग की यही निरंतरता चर्च ऑफ द होली सेपुलचर के स्थल पर भी हुई, जो इसके ईसाई उपयोग से पहले एफ़्रोडाइट के मंदिर का स्थान था।
ऊपर चर्चा की गई साइटों के अलावा, पवित्र शहर में तीर्थयात्रियों द्वारा निम्नलिखित स्थानों का भी बहुत दौरा किया जाता है। यहूदियों के लिए, सबसे सम्मानित स्थान माउंट सिय्योन, राजा डेविड की कब्र का पारंपरिक स्थल और पश्चिमी दीवार हैं, जहां हेरोदेस के पहली शताब्दी ईसा पूर्व के मंदिर प्लाजा के विस्तार का शेष भाग खड़ा है।
श्रद्धालु ईसाई तीर्थयात्री वाया डोलोरोसा, या 'वे ऑफ सॉरोज़' के चौदह स्टेशनों का दौरा करेंगे। दुनिया के सबसे पवित्र ईसाई मार्ग, इस मार्ग पर चलते हुए, तीर्थयात्री प्रतीकात्मक रूप से यीशु के जुनून की घटनाओं को याद करते हैं। इसके अतिरिक्त, माउंट ऑफ ऑलिव्स के शिखर पर असेंशन का मंदिर, गेथसेमेन का बगीचा और माउंट सिय्योन, अंतिम भोज का स्थल भी हैं। चट्टान के गुंबद में, प्राचीन पवित्र पत्थर के नीचे, एक गुफा जैसा तहखाना है जिसे बीर अल-अरवेह, आत्माओं का कुआं के नाम से जाना जाता है। यहां, प्राचीन लोककथाओं (इस्लामी नहीं) के अनुसार, कभी-कभी स्वर्ग की नदियों की आवाज़ के साथ मृतकों की आवाज़ें भी सुनी जा सकती हैं।
इज़राइल में समकालीन यात्री और तीर्थयात्री यरूशलेम के मानचित्र खरीद सकते हैं और ये यहूदी धर्म, ईसाई धर्म और इस्लाम के पवित्र स्थानों को खोजने के लिए बेहद सहायक हैं।

पवित्र प्रतिज्ञापत्र का संदूक

ब्रिटिश शोधकर्ता ग्राहम हैनकॉक। अपनी समृद्ध विस्तृत पुस्तक, द साइन एंड द सील में, हैनकॉक साक्ष्य प्रस्तुत करता है कि धर्मत्यागी राजा मनश्शे (687-642 ईसा पूर्व) के शासन के दौरान सोलोमन के मंदिर से यहूदी पुजारियों द्वारा सन्दूक को हटा दिया गया था। यह सन्दूक नील नदी में मिस्र के पवित्र द्वीप एलिफेंटाइन पर एक यहूदी मंदिर में दो सौ वर्षों तक छिपा रहा।
बाद में इस सन्दूक को इथियोपिया ले जाया गया, टाना झील में ताना किर्कोस द्वीप पर, जहां यह 800 से अधिक वर्षों तक रहा जब तक कि इसे एक्सुमाइट साम्राज्य की राजधानी एक्सम शहर में नहीं लाया गया। जब 331 ईस्वी के बाद उस राज्य को ईसाई धर्म में परिवर्तित कर दिया गया, तो वाचा के सन्दूक को सिय्योन के सेंट मैरी के एक चर्च में रखा गया, जहां यह आज भी बना हुआ है।
अपनी पुस्तक लॉस्ट सीक्रेट्स ऑफ द सेक्रेड आर्क में लिखते हुए, लेखक लॉरेंस गार्डनर हैनकॉक के दावों से असहमत हैं, और कहते हैं कि एक्सुमाइट आर्क "जिसे मनबरा टैबोट कहा जाता है, वास्तव में एक ताबूत है जिसमें एक प्रतिष्ठित वेदी स्लैब होता है जिसे टैबोट के रूप में जाना जाता है। वास्तविकता यह है कि, हालांकि एक्सम चेस्ट का क्षेत्र में कुछ विशेष सांस्कृतिक महत्व हो सकता है, इथियोपिया के कोने-कोने में चर्चों में मनबरा ताबोटत (टैबोट का बहुवचन) हैं। उनमें जो टैबोटैट होता है वह लकड़ी या पत्थर से बने आयताकार वेदी स्लैब होते हैं। स्पष्ट रूप से, एक्सम का बेशकीमती मनबरा टैबोट काफी पवित्र रुचि का है और, भाषाई परिभाषा के अनुसार, यह वास्तव में एक जहाज है - लेकिन यह वाचा का बाइबिल का आर्क नहीं है, न ही इसके जैसा कुछ भी है।
लॉरेंस गार्डनर द्वारा शोध किए गए अन्य स्रोतों से संकेत मिलता है कि वाचा का सन्दूक राजा जोशिया (597 ईसा पूर्व) के समय सुलैमान के मंदिर के नीचे छिपा दिया गया था ताकि नबूकदनेस्सर और बेबीलोनियों द्वारा जब्त न किया जा सके। 1180 के अपने मिश्नेह तोराह में, स्पेनिश दार्शनिक मूसा मैमोंडेस ने बताया कि सोलोमन ने मंदिर के नीचे गहरी सुरंगों में आर्क के लिए एक विशेष छिपने की जगह का निर्माण किया था।
हिल्किय्याह का पुत्र भविष्यवक्ता यिर्मयाह, जो यरूशलेम का महायाजक बना, हिल्किय्याह के मन्दिर रक्षक का कप्तान था। नबूकदनेस्सर के आक्रमण से पहले, हिल्किय्याह ने यिर्मयाह को निर्देश दिया कि वह अपने आदमियों को मंदिर के नीचे की तहखानों में अन्य पवित्र खजानों के साथ-साथ वाचा के सन्दूक को गुप्त रखने को कहे।
1700 से अधिक वर्षों के बाद नौ फ्रांसीसी लोगों का एक समूह, जिन्हें मूल नाइट्स टेम्पलर के नाम से जाना जाता है, ने 1118 से 1127 तक वर्षों तक यरूशलेम के पुराने मंदिर की जगह पर अल-अक्सा मस्जिद के नीचे खुदाई की। उन्होंने सोने की बुलियन और छुपे हुए खजानों की विशाल संपदा के अलावा, वाचा का सच्चा सन्दूक भी पुनः प्राप्त किया। हालाँकि इस आर्क का अस्तित्व और सटीक स्थान वर्तमान में ज्ञात नहीं है, टेंपलर जल्द ही मध्ययुगीन यूरोप में सबसे शक्तिशाली धार्मिक और राजनीतिक संस्थानों में से एक बन गया।

Martin Gray एक सांस्कृतिक मानवविज्ञानी, लेखक और फोटोग्राफर हैं जो दुनिया भर की तीर्थ परंपराओं और पवित्र स्थलों के अध्ययन में विशेषज्ञता रखते हैं। 40 साल की अवधि के दौरान उन्होंने 2000 देशों में 165 से अधिक तीर्थ स्थानों का दौरा किया है। विश्व तीर्थ यात्रा गाइड इस विषय पर जानकारी का सबसे व्यापक स्रोत है sacresites.com।

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