एरोमैटिक पदार्थों का सेरेमोनियल और चिकित्सीय उपयोग
दुनिया भर के तीर्थस्थलों में, सुगंधित पदार्थों का उपयोग 5000 से अधिक वर्षों से आध्यात्मिक और उपचार उद्देश्यों के लिए किया जाता रहा है। शास्त्रीय और पाठ्य स्रोतों से संकेत मिलता है कि उन्हें प्राचीन चीन, भारत, फारस, मिस्र और ग्रीस में धार्मिक अनुष्ठानों के लिए आवश्यक माना जाता था। उदाहरण के लिए, हिंदू धर्म के शुरुआती ग्रंथ, वेद, कई सौ सुगंधित पदार्थों की चर्चा करते हैं, उन्हें धार्मिक और चिकित्सीय दोनों प्रथाओं के लिए संहिताबद्ध करते हैं। इसी तरह, 3000 ईसा पूर्व मिस्रवासी, देवताओं को प्रसन्न करने, आध्यात्मिक चेतना का विस्तार करने और विभिन्न बीमारियों का समाधान करने के लिए जड़ी-बूटियों, धूप और तेलों के गुप्त संयोजन का उपयोग करते थे। यूनानियों (जिन्होंने अपना अधिकांश गूढ़ और वैज्ञानिक ज्ञान मिस्रवासियों से प्राप्त किया था) का मानना था कि विभिन्न सुगंधों और शारीरिक और मनोवैज्ञानिक समस्याओं के बीच पत्राचार था। चिंता और अवसाद जैसी स्थितियों का इलाज करने और कलात्मक रचनात्मकता, ध्यान की एकाग्रता और रोमांटिक प्रेम को प्रोत्साहित करने के लिए मिश्रित सुगंधों का उपयोग किया जाता था। अरोमाथेरेपी के प्राचीन विज्ञान और अभ्यास के बारे में लिखते हुए, एक विद्वान बताते हैं कि...
आवश्यक तेलों का गहरा चिकित्सीय प्रभाव उनकी सुखद सुगंध से कहीं अधिक होता है। उनके पास महत्वपूर्ण विद्युत चुम्बकीय गुण और कंपन ऊर्जाएं हैं जो मन, आत्मा, शरीर की ऊर्जा और इस प्रकार उनके कामकाज को सक्रिय करती हैं। जब अपनी शामक या अवसादरोधी क्षमताओं के लिए जाने जाने वाले तेलों को प्रशासित किया जाता है, तो एंडोर्फिन और एनकाफालिन्स (न्यूरोकेमिकल एनाल्जेसिक और ट्रैंक्विलाइज़र) जारी होते हैं। यह ऑक्सफोर्ड, इंग्लैंड के अस्पतालों द्वारा प्रदर्शित किया गया है, जहां लैवेंडर, मार्जोरम, जेरेनियम, मैंडरिन और इलायची के आवश्यक तेलों ने रासायनिक शामक का स्थान ले लिया है। ये और अन्य तेल लोगों को आराम देते हैं, रक्तचाप कम करते हैं, मानसिक तीक्ष्णता बढ़ाते हैं, शरीर के कार्यों को सामान्य करते हैं, तनाव कम करते हैं और यहां तक कि कामोत्तेजक के रूप में भी कार्य करते हैं। (17)
अफसोस की बात है कि सुगंधित पदार्थों के आध्यात्मिक और चिकित्सीय उपयोग के संबंध में ज्ञान की वर्तमान स्थिति प्राचीन काल में ज्ञात ज्ञान की धुंधली छाया है। जबकि वैज्ञानिक यह प्रदर्शित कर सकते हैं कि हमारी गंध की भावना हमारी अन्य इंद्रियों की तुलना में हजारों गुना अधिक तीव्र है और हजारों विभिन्न रासायनिक यौगिकों के प्रति भी संवेदनशील है, वे गंध के संबंध में प्राचीन ऋषियों के व्यावहारिक ज्ञान के बारे में बहुत कम जानते हैं। हालाँकि, वह ज्ञान पूरी तरह से ख़त्म नहीं हुआ है। हिंदू, बौद्ध, ईसाई और अन्य देशों के तीर्थस्थलों पर जाने वाले आधुनिक पर्यटक अभी भी सुगंधित पदार्थों के पारंपरिक संयोजन के संपर्क में हैं।